玉皇大帝也就是传说中的“老天爷”，据说玉帝有掌管天地的能力，权力无边。但玉帝并不是世间出现的最早的天下共主，从炎黄二帝之后，到了秦汉时期，玉帝并不是很有“名气”，直到到了宋朝，玉帝的大名才被人熟知，民间才有很多供奉玉帝的宫殿或庙宇。

在玉皇大帝之前，天下其实还有三位地位极高的神兽，尽管它们非人非仙，但他们却有着化育万物、至高无上的能力，就连玉皇大帝见到它们，都得下跪。

第一：西王母
西王母也就是人们所说的“王母娘娘”，也称“金母”或者“西姥”，西王母并不是人们所说的“玉帝妻子”，西王母在《山海经》中其实是没有丈夫的。华夏最开始是母系氏族社会，而西王母就是母系氏族社会的代表人物，西王母带领羌人在西域建立西王母国，国中男人没有任何地位，不能参与一切会议，只有女人才可以享受高等待遇，这个国家在西域整整存在了两千余年，历史悠久。

传说西王母育华出了世间万物，建立了相当完善的奴隶制度，并且掌管着影响世界千万年的不死药，黄帝和炎帝都曾像西王母讨要过不死药，但依然未果。西王母虽被誉为《山海经》中的第一女神，但她的长相却不尽人意，她长着蛇一样的身子，面容丑陋，呲嘴獠牙，，所以她也是一种神兽。黄帝和炎帝的出现，母系社会过渡到父系社会，西王母国也消失，女娲得到了西王母真传，后来才出现了女娲造人的神话故事。

第二：女娲之肠

女娲之肠也称“女娲之腹”，女娲之肠指的是女娲的十个化身，并不是指女娲的肠子或者腹部。这十个化身，有人猜想是上古时期天上的十个太阳，有人猜想是制作不死药的“灵山十巫”，实际上这十个化身都变成了神兽 ，且都和女娲一样，长着蛇的身子，人的面部。

女娲补天和造人之后，使命已完成，其腹部变为十个化身，由于这十个化身全部来自女娲的身体，所以神力也是与众不同的。女娲之肠有的到了人间，有的留在天界。《大荒西经》记载，他们的原型是蛇身人首，但一天之内却能做到七十二变，谁也不知道他们具体的样子，他们帮助世人制造各种器具，帮助远古人免除灾难和病情，是中国神话体系中一种超越玉帝的存在，没有他们，玉帝权力再大，也没有实际的管理意义。

第三：烛龙

《山海经》中最具实力的一种蛇类神兽，因为体长达到千里，具备通天的本领，又被人称之为龙，古代皇帝服装上的绣的龙其实就是烛龙，是一种上古瑞兽。书中记载，烛龙生活在华夏最寒冷的地方，整日不吃不喝，只要睁开眼睛，天下就变为白昼，只要闭上

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