众猴听得，个个欢喜。都道：“你还先走，带我们进去，进去！”石猴却又瞑目蹲身，往里一跳，叫道：“都随我进来，进来！”那些猴有胆大的，都跳进去了；胆小的，一个个伸头缩颈，抓耳挠腮，大声叫喊，缠一会，也都进去了。

 进入水帘洞后，众猴见了石碗石盆，顿时热闹起来 —— 有的抢着抱起石碗，有的合力搬着石桌，还有的围着石床蹦跳，你争我夺地把洞内器物挪来移去，直到个个累得气喘吁吁、力竭神疲，才瘫坐在地上哈哈大笑。

   老猴想起之前的诺言，站起身高声提议：“列位呵，人而无信，不知其可。咱们说好，谁找到这好去处就拜谁为王！如今石猴为咱们寻得如此宝地，快拜他为王！” 众猴齐声应和，纷纷对着石猴跪拜。石猴走上前，在石碑旁高登王位，笑着对众猴说：“从今往后，我便将‘石’字隐去，自称美猴王！”

猴王领一群猿猴、猕猴、马猴等，分派了君臣佐使，朝游花果山，暮宿水帘洞，合契同情，不入飞鸟之丛，不从走兽之类，独自为王，不胜欢乐。

是以——
春采百花为饮食，夏寻诸果作生涯。
秋收芋栗延时节，冬觅黄精度岁华。

  一日，正当他与众猴开怀大笑之际，突然心中一紧，想到自己有朝一日也会像其他生灵一样死去，不禁悲从中来，泪水夺眶而出。 

众猴见状，纷纷围上前来，关切地询问大王为何哭泣。

美猴王长叹一声，将自己对死亡的忧虑说了出来。此时，猴群中一只通背猿猴挺身而出，说道：“大王，我听闻有三等人不归阎王老子管，分别是佛、仙和神，他们可躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”

 美猴王一听，眼中顿时燃起希望之光，急切地问道：“这三者都在哪里呢？” 通背猿猴回答道：“他只在阎浮世界之中，古洞仙山之内。”猴王闻之，满心欢喜当即下定决心，不论天涯海角，都要去寻那学佛求仙之道，以求得长生不老。
  众猴虽心中不舍，但也明白这是美猴王的大事，于是纷纷动手，为他扎了一只坚固的竹筏，又收拾了许多果品作为干粮。

一切准备就绪后，群猴尊美猴王上坐，各依齿肩排于下边，一个个轮流上前奉酒奉花奉果，痛饮了一日。次日，美猴王站在竹筏上，向众猴挥手告别，随后独自撑起竹筏，向着汪洋大海驶去，踏上了他的求道之旅。

猴王驾竹筏飘飘荡荡，径向大海波中。