京城有书生，号楚生，擅书画。一日公主出游，偶遇之。楚生以景作画，上书一字——燕。
楚生不知燕乃公主闺名，公主甚喜，此后二人常通书信，结伴游玩，情愫遂生。
然帝闻其事，横加阻挠，二人欲结庐归隐，遂策马逃离。行至莺山，忽遇绝路，前有高崖百丈，后有追兵十千。倏尔大风起，银刀烁烁，寒气顿生。又见公主马惊，竟长驱崖下，唯楚生舍命相护，与惊马同坠，不知所踪。
而后追兵至，仅余公主惊悸，大哭不止，又寻楚生数日，一人一马皆不见尸首。
其后数年，坊间皆传公主情深，有燕归时，常徘于廊桥边，以待故人。
殊不知楚生醒时，得一农女所救，然前尘尽忘，亦不知姓甚名谁。昔日楚生，今一樵夫尔。
后有诗《春归燕》曰：
白絮纷飞时有燕，烟云不见尽书缘。
闺中遥看花开晚，待到春归又一年。