科举制度并非自明朝起，却在明朝发扬光大。唐宋时虽有科举，但录取名额十分之少，一科往往只取几十人。明朝自洪武三年（1370）年起开科举，实行扩招，明洪武十七年(1384)规定每三年举行一次，从此至清末成为定制。考试的程序分为地方考试（院试）、省级考试（乡试）和中央考试（会试和殿试）。

 
明朝时期，科举考试的考场叫作贡院，贡院里不是一个个座位，而是成千上万个房间，都是单间，由此可知当时考试竞争的激烈程度。虽然是单间，但大小结构跟环境都很磨炼人。这种单间叫号房，很小，长五尺，宽四尺，高八尺，按照换算，一尺等于33.33厘米，那就是大约长1米65，宽1米32，高2米64. 古代参加考试的都是男性，身高应该大多都不会低于1米65，躺下来都不能伸直身子，只能蜷缩着，可见当时的考场很小。

考生进去前，要先搜身，只能带着书具和灯具，每人发三根蜡烛，其他的东西一律没收。进去之后，号房立马关闭上锁，考生就在里面答题，晚上在里面睡觉，由于房间狭小，加上还有一些其他物品，睡觉的时候一般都是蜷缩着睡，要多难受有多难受。

考生们为了准备这几天的考试，都会好好吃一顿，等要考试的前一天，尽量少吃东西，少喝水，这样的话也就减少了上厕所的次数。

然后进考场时都会带一些水和馒头咸菜之类的，饿的时候吃一点，困了的话就只能趴一会继续写，至于上厕所的话，就只能用一个桶解决了，你可以想象一下，吃喝拉撒都在一个狭小的空间里，那滋味，想想都不好受！

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看了这些，再想想现在的我们，还是挺幸福的