诗家清景在新春，绿柳才黄半未匀。
若待上林花似锦，出门俱是看花人。
—杨巨源《城东早春》
因为开白色喇叭状花其梗中心是空的，故称"空心菜"。
蕹菜的别名有：藤藤菜、通菜、蓊菜、空心菜、藤菜。
蕹菜在《南方草木状》中有记载，云：“蕹叶如落葵而小，性冷味甘，南人编苇为筏，作小孔浮于水上，种子于水，则如萍根浮于水面，及长，茎叶皆出于筏孔中，随水上下，南方之奇蔬也。”。《本草拾遗》云：“蕹菜岭南种之，蔓生，开白花，堪茹。”
蕹菜的茎叶、根部均可入药，其茎叶味甘，性寒，可凉血清热、利湿解毒，主治鼻衄、便血、便秘、淋浊、痔疮、痈肿、折伤、蛇虫咬伤；蕹菜根味淡，性平，可健脾利湿，主治妇女白带、虚淋。