紫萁最特别之处，就是它的能育叶上面长满孢子囊，刚刚出来的时候，是带着孢子囊一起拳卷的，然后打开以后，孢子囊就直接绕着叶脉生长，这与其他蕨类植物把孢子囊长在叶背，需要翻过来观察真是太不一样了，同一个植株，有两种叶型，这一点类似海金沙、井栏边草，但是紫萁的孢子叶也就是能育叶，和营养叶等高，或经常稍高，羽片和小羽片均短缩，小羽片变成线形，沿中肋两侧背面密生孢子囊。随着叶子的展开，孢子的成熟度也不一样，黄色的是成熟的，绿色的则是没有成熟的。
我们所见到的大多数蕨类植物，一年四季都保持着常绿状态，冬天的时候，我们看到树上光突突的，也许树下的蕨依然一片绿色，只不过此时的绿色，是历经了一年苍桑的绿色，显得那么憔悴，和春天的绿色完全不一样。但是紫萁在这个时候，又显出它与其他蕨类植物不一样的地方，这是一种冬天会落叶的蕨，它的叶子成熟后会枯死。
植物志中介绍，紫萁嫩叶是极好的蔬菜，与肉炒食，味美。可晾干成干菜或盐腌。也可入药，用于止血，清热解毒的作用。