考中了秀才的未婚夫为攀高枝，一纸退婚书递予我。 经年后。 这个男人匍匐在我脚下，红着眼忏悔求原谅。 我无视他走过。 我夫君问，「此人是谁？」 我答：「不知，大抵是失心疯了吧。」 1 「媛媛，伯母知道你是个好姑娘，可你也得为承望想想。他如今中了秀才，若是娶了你个商户家的姑娘，以后的前程是一眼能望到头了。 来，这是你的庚帖，我还你了……这是当年你们家借给咱们的银子，如此，咱们两家也算是两清了。」 徐承望的娘面上笑得和蔼，说的话却不留情。 我傻愣愣地看着徐家伯娘许久，脑中才将她的话想明白，呆呆地问：「徐家伯娘，你的意思是，徐承望他要与我退婚？」 「嗯，这也是没法子的事。谁让你姜家只是商户人家？唉。承望往后是要当状元的人，若是能娶位官家小姐，定能事半功倍……」 「这也是徐承望的意思？」我不可置信地问。 徐母面色冷了冷：「当然，你个女娃子，赶紧接了退婚书，以后咱们两家就两清了……」 我摇头后退：「不，这个退婚书，要么您亲自给我爹，要么，让徐承望亲手给我。」 徐母脸色变得铁青，明显，她没那个胆招惹我爹。 想来，她也就是瞧着这几日我爹带着我娘出门收租去了，这才上门退婚。 见忽悠我不成，徐母一咬牙，将婚书往桌上一撂：「哪里来那么多事哦？我还忙着呢。那，放这儿了。爱收不收，反正两清了。」 说完，她迈腿就要出门。 我慢条斯理地道：「徐伯母，若是您不让徐承望自己来与我说这事，别人问起我与徐承望的婚事，我定会将你们徐家此般行径说与世人听。 想来，徐伯母该是不想听到乡邻在背后对你们家议论纷纷的吧？而且如此行径，想来以后对徐承望的前途也有碍吧？」 徐母步子一顿，脸上闪过一丝恼意，最终还是回身又将退婚书收了回去。 再次经过我时，低声恨恨地道了句：「如今的女娃子真是脸皮厚哟，怕是嫁不出去吧……」 我身边的丫头喜鹊听了这话，气得脸都红了，跺着脚道：「小姐，这婆子真的太可恨了。咱们告诉老爷去……」 我摇了摇头：「且看徐承望怎么说吧。」 2 我与徐承望，也算得上是青梅竹马了。 我五岁时，走丢过一次。 为了出去玩，从狗洞里爬了出去，差点被人贩子拐走，后面被徐承望救了。 之后，我见徐承望衣着破旧，窝在破庙的角落里，哄着要他送我回家，将他带回了家。 我爹娘知道是徐承望救了我之后，自是千恩万谢，帮徐承望寻到了走散的娘。 又听说他自小读书，因着父亲过世，被族亲欺负，不仅没银两继续读书，还被赶了出来。 他娘想带着他回娘家，哪知娘家人却搬迁了，没了音讯，母子俩流落街头，庙会时走散了。 我爹为了感谢徐家，在姜家不远处买了座带小院的一进房子，送给了徐母。 之后，更是借着我也要上学的借口，让徐承望过来姜家进学。 这一读，就是数年。 之后徐承望去了县学。 徐母初始靠给人浆洗衣物挣得银两供儿子去学堂。 后来我娘见她可怜，又让自家掌柜的给她介绍轻省的活计。 我爹更是时不时地贴补徐家。 徐母平日里因着白得的这些好处，自是捧着我们家，将姿态放得极低。 徐承望十四岁时便考中了童生。 徐母看我们俩玩得好，笑着说起往后结成亲家的玩笑话。 我爹仔细地思量过后，又寻了徐母问她的意思，最后为我们订下了婚事。 一晃已是三年。 我轻吐了口气，心里闷闷的难受。 3 天将黑时，徐承望寻上了姜家的门。 我是在前厅见的他。 徐承望一脸愧疚：「媛媛，我……」 我拂了一礼：「徐哥哥，今日伯母过来退婚书。」 徐承望面色一僵，沉默了片刻，牙一咬，低声道：「此事，是我对不住你了。」 我只觉得一颗心被撕开了道口子，又在冷风里滚了几滚。 我哑声问：「为了前程？为了名利？咱们这些年的情谊，都不算数了吗？」 徐承望闭了闭眼，苦笑道：「媛媛，你也知道，我娘前些日子寻着了我外祖一家。去了一趟江州府，也不怎的认识了知府家的小姐。她……她竟然背着我与那知府家订下了亲事。我……我们家哪里得罪得起知府？只能是我愧对你了。」 我在徐承望的解释里，一点点地垮下了唇角。 我望着他良久，才道：「徐哥哥，我去寻我爹爹，求爹爹出面和知府大人说……」 徐承望打断我的话：「媛媛，我不想让叔父为我陷入险境。」 这一刻，我彻底地明白了。 我笑了笑，只是扯起的唇角却更似在哭：「那我再问徐公子一句，退婚之事，徐公子可否下定了决心，永不后悔？」 徐承望冷了声线：「是。」 我从喜鹊手中拿过婚书，递予徐承望：「那便就这样吧，我的婚书也还我。你我，自此，再无干系。」 徐承望接过，还了我的婚书，心里微微松了口气。 他亦知自己此行不妥，可若错过了知府家的小姐，他往后难道真的要与一个商女蹉跎一生？ 无毒不丈夫。 回了房。 我狠狠地哭了一场，连晚食都未用就歇下了。 慌得喜鹊背地里又狠骂了徐承望一回，转背让人给我爹娘捎信去了。 三日后，我爹和娘匆匆忙忙地回了府，直奔我院中。 待到了院门口，我娘又停下了步子。 我爹问：「怎么了？这一路都急得不行，怎的到了门口又不进了？」 我娘叹了一口气：「进去后，你不许骂媛媛。姑娘受了罪，心里正难受着呢。」 我爹摇头失笑：「我骂闺女做什么？有气我也是一会儿抄了家伙去徐家。」 我娘定了定神，推开了院门。 院中，我坐在石凳上，望着飘飞的落叶发呆。 听着声音回头，看见我娘的那一刻，心里这些日子积压的委屈立刻爆发，扑了过去：「娘，娘……」 我娘红了眼，一手搂着女儿，一手缓缓地抚着我的背安慰：「娘都知晓了，媛媛乖，这气爹娘帮你出。」 一旁的我爹，更是气红了眼，转身就往外走。 我娘回头看了一眼，也没拦着。 我在我娘怀里哭了半晌，又撒了一回娇，心里的那些闷气终于散了些，这才起身，疑惑地问：「刚刚好像有看到爹爹，爹爹人呢？」 「怕是等不了你这个小哭包哭够，先去忙了。来看看，娘给你带了不少新鲜玩意儿。」 看了半晌礼物，我娘这才认真询问我那日的情形。 我一一地说了。 「所以，那个混蛋就是为了个破知府的女儿，要与你退婚？」我娘的声音提高了几分。 我又红了眼，扑进我娘怀里，伤感地道：「娘，是不是咱们商户的身份，就天然矮人一头？」 我娘闻言怔了怔。 她脸色渐渐地沉了下去，随后咬牙切齿地道：「一个知府家的姑娘，算个什么东西……」 这是气得连粗口都爆了。 我闻言，也笑了，如同一只被安抚到的小猫，又在我娘怀里滚了几滚，才带着鼻音开口道：「娘，你骂人了……」 「我不仅骂人，我还想削人。真当我们家好欺负是不是？」 「好了好了，我不难过了。娘也不要生气了。其实，我也就是最开始那天特别难过，这几日已经好了不少。不过见着娘，心里就觉得委屈。」 「嗯，有什么不开心的都要与爹和娘说，爹和娘给你做主。」我娘柔声哄着我。 我却不知，娘已经在脑中想着怎么将这群人给大卸八块，甚至开始思考着要不要回京去给她的六皇兄请个安。 4 晚食时。 我爹换了件月白的常衫，出现在膳厅。 我早已缓过了情绪，这会儿欢喜地迎了上去：「爹爹，可算见着您了，回来了您还这么忙。」 我爹笑着摸了摸我的头：「爹爹也给你带了礼物，一会儿让人送你院子里去。」 「好。」 一家人和和乐乐地吃了饭。 我还是忍不住那些小心思，开口问：「爹爹可是去了徐家？」 我爹和我娘对视一眼，点了头：「嗯。媛媛可是还是舍不得徐家那小子？不行爹爹就帮你把他抢过来。」 我「扑哧」一声笑了：「爹爹，你怎么和娘亲一样呀。我才不要，不要我的人，我才不会巴巴地凑上去。再说，咱们又不是土匪。」 我爹和我娘同时松了口气。 我爹斟酌片刻，问：「那媛媛想要怎么出气？」 我狡黠一笑：「我若说不要出气，那也太假了。我就想狠狠地揍那姓徐的一顿。」 说着，我还举了举拳头。 不过，话没落音，我又垮了小脸：「不过，还是算了。他如今是秀才了，又和那知府老爷结了亲，若是咱们真揍了他，怕是会惹麻烦。」 我爹神色一动，冲我轻笑一声：「那咱们就晚上套麻袋。」 我眼一亮，凑了过去：「可以吗？爹爹。」 「爹晚上带你去。」 我娘见此，也不管我们，只道：「你小心些，别吓着媛媛了。」 「知晓了。」 我爹又拿了一沓银票给我：「这是爹刚才从徐家收回来的，你自己收着，买零嘴吃。」 我喜滋滋地接过，道了谢。 当晚。 我娘拿了套夜行衣给我换上。 我爹亦是一身夜行衣，带着我从后门出了府。 我们在徐家门口等了片刻，就见徐承望醉醺醺地走了过来。 我爹与我对视一眼，靠近我几分，低声吩咐道：「爹先去套麻袋，你看着套上了，再出来揍他。」 我两眼放光，不停地点头。 我爹一个跃跳起了身，悄无声息地靠近了徐承望，迅速地将麻袋往他头上套了。 徐承望懵了好半晌才开始反抗。 我见此，立马小跑着上前。一双小拳头如雨点般地落到了徐承望身上。 我爹大概见我打得力道不重，又在一旁补了好几拳。 疼得徐承望哇哇大叫。 见差不多了，我拉着我爹就跑。 跑出了老远，听不到徐承望的哭喊声了，我停下步子，喘着粗气笑：「爹，还真过瘾。」 「嗯，你要记得，有爹娘在，就是你的后盾。受欺负了，咱们就想办法欺负回来。手有没有疼？」 「没有没有。」我只觉得心里是前所未有的畅快。 我生来身子弱，小时候总被娘勒令在院子里乖乖静养。但我性子又向来调皮，总是坐不住。 这些年身体好些了，我娘才时不时地带我外出。 做这种打人的事儿，也是头一回。 还真是舒心。 5 有了那一晚的经历，我这些日子坐不住了，总想着往外跑。 我爹娘对我的约束也没以前多了，睁只眼闭只眼的。只要求我出门一定要带女护卫。 这日，我听闻有庙会。 往日里，庙会都是我娘带着我坐着软轿去走一趟。 我都腻了。 这一回，我还没求，我娘就点着她的鼻子道：「去可以，除了喜鹊，再带两个会武的女护卫，一定不能与她们分开。」 我自然是欢天喜地地答应了。 一行人坐了马车过去，到了人多的地方才下车。 各种小玩意儿看得我眼花，这个买点儿那个买点儿，跟着的两个护卫抱了满怀。 当与徐承望一行人对上的时候，我还有些懵。 这都过去一个多月了，我已经渐渐地接受了退婚的事实，从那种难过的情绪里走了出来。 此刻看到徐承望，我仅仅点头示意。 偏徐承望还将脸扭至一旁，一副生怕我黏着他不放的模样，看得一旁的喜鹊都气红了脸。 我不想搭理他，转身就想走。 哪知，徐承望身旁的一个书生却开了口：「哟，这不是姜家姑娘吗？怎么，看咱们承望今日来逛庙会，也跟来了？」 另一个也满脸嘲讽地开了口：「这女子，除了容貌，还得德言工容都具备，像何小姐这样的才是。不像某些姑娘。」 我懵了好一会儿才明白这些人是在骂我。 我蹙了蹙眉，看向人群后方的女子。 一身鹅黄衣裙，亮丽又不失温婉大方，看着确实挺舒心的。 可是，这些人为什么要拿我与她比？而且还这般诋毁我？ 我回过神来，小嘴一张，就开始怼：「我是小女子，也没读过什么书，听不懂从位公子的话。不过我倒是听我爹说过，『君子不齿，小人长舌』，往前还以为是说那些长舌妇人的，今儿倒算是见识到了。」 这一通话，将对面那几个书生怼得面红耳赤的。 其中一个怒声道：「姜姑娘好一副伶牙俐齿，这番指桑骂槐的本事倒也不是常人所及。难怪徐兄受不住退了婚事，您尔等这般女子，简直辱了天下女子的名声，我等读书人甘拜下风。」 「这位公子官至何位？竟能代表天下读书生，实在敬佩。怎么，他姓徐的为了攀高枝悔婚，还赖到我头上来了？」 徐承望的脸色变了几变，正欲说话。 他身后那女子笑吟吟地上前：「姜家妹妹无须动怒，这位公子也是情急之言。而且，姑娘家的婚事，怎可大庭广众之下议论？实在不美。」 我皱着眉头看了那女子好一会儿，突然出声道：「你是何家小姐？」 据我爹打听的，知府姓何。 何小姐缓缓点头，神色隐隐带了几分倨傲：「姜家妹妹无须多礼。」 这是让我给她行礼了。 若只是平常姑娘家的交往，谁先行礼倒也无妨。 可这何小姐将话说出来，就多出了几分不明的意味。 我漫不经心地抬眸：「抱歉啊，我没打算行礼啊。」 何小姐被这话噎得愣了半晌，脸色撑不住变了几变。 一旁的书生摇头晃脑地感叹：「果然是商户女子，不知礼数。何小姐这般礼让，还一副不知天高地厚的模样。」 我蓦地露出一个甜美至极的笑容：「难怪徐公子即使掏空家底都要还了我家的银子，要退婚另娶，如今见了何小姐，倒也明白几分。毕竟，何小姐不仅人长得美，身后还家世不凡。罢了，我一个商户女子就在这里惹你们的眼了。喜鹊，我们走。」 说罢，我带着侍女护卫转身就走。 身后，围着徐承望的几个书生中，就有人眸色怪异地看了他一眼。 他身旁的何小姐，眸光渐冷，唇角扯起了一个讥讽的弧度。 6 无端惹了一肚子的气，我也有些闷闷不乐。 喜鹊为了哄我开心，说要拉着她去寺内后山寻小兔子。 前两年，我爹在山上给我捉过一公一母两只小兔子回去养，养了一年多，生了一窝小兔子。 后来，兔子太多，被我娘送了人。 我气了好久。 如今一听，倒也觉得是个好主意。 反正带了护卫，寺庙的后山，也是安全的。 几人兔子没寻着，山货倒捡了不少。 我还没玩够，想着多捡些，吩咐其中一个护卫和喜鹊回马车放东西再来寻我们。 我则和另一个护卫原地等。 变故就是在这时发生的。 突然出现了几个脸生的护卫，我起先没在意，见人直直地朝我们走来，我皱了眉，和护卫一起往边上避了避。 哪知，这些人却径直走到了我的面前，一言不发伸手就要来抓人。 护卫姜柳儿忙将我护在身后，喝道：「你们是什么人？要做什么？」 领头的人阴沉沉地一笑：「我们不过是想请姑娘去清风楼坐一坐。」 清风楼，我可是听人说过，那是花楼。 我与姜柳儿的脸色均一变。 我连连后退了数步：「你们是谁家的？我与你们无冤无仇的，你们这是要做什么？这天下还有王法吗？」 对面那几人根本不将我放在眼里，哈哈大笑：「怪只怪姜姑娘得罪了不该得罪的人，这江州府，我们就是王法。动手。」 说话间，几人就围了上来。 我脸色变了几变，瞬间明白，这些人怕是那何小姐的。 一时间又急又气，这都什么知府小姐，因为几句话，就想要毁个姑娘的清白？ 这何知府真当自己是土皇帝了？ 姜柳儿拉着我就朝另一条路跑。 只是我们两个姑娘家，哪有一群男人跑得快？ 不过片刻就被追上。 姜柳儿推我：「姑娘，赶紧跑，我拦住她们。」 我清楚这是如今最好的办法，一声不吭地就往前跑。 姜柳儿虽然武艺不错，但何府的侍卫武术也是不错的，何况是多个男人对一个女子。 也就将将拦了片刻，便被人围得不能动弹。 另有人来追我。 这一刻，我是真的知道怕了，也实在后悔自己莽撞地上山的举动。 我一边跑一边大喊着「救命」，即使知道山里不一定有人，也希望会有武僧路过能听到来救我一救。 「姜姑娘还是别喊了，这方圆十里都被我们的人清了场，喊破喉咙都不会有人过来的。咱们也不会对姜姑娘怎么样，姑娘还是乖乖地跟我们去清风楼坐一坐……」一双手伸了过来，来拽我的衣裳。 我吓得一个踉跄，差点摔倒在地。 眼看着逃跑无望，我悄悄地将手伸向袖袋中，握紧了匕首的手柄。 这是我爹送给我的生辰礼。 爹爹说，若是遇到了危险，就拿匕首去捅对方。 死了都成。 他和娘给我善后。 这会儿，我心里生出几分决绝来。 就算是我真的逃不出去，也得拉个垫背的。 真进了清风楼，不管我有没有被怎么样，我的名声这辈子就算是毁了。 想到此，我心里更加恨，匕首毫不犹豫地就扎了出去。 随着一声哀嚎，随即响起的是男人的怒骂声，以前甩过来的拳头。 拳头却没落到我身上，而是被一只手臂挡下。 我以为是自己的护卫来了，心一喜，侧头望去，却是一个陌生男子。 我愣了愣。 男子的功夫很厉害，不过眨眼的工夫，原先追着我的侍卫就被打得动弹不得。 另外的人听见动静，也围了过来。 我的心提到了嗓子眼。 场面却呈一边倒的局势。 姜柳儿这会儿也赶了过来，拉着我道：「小姐，有没有受伤？」 我摇头。 姜柳儿还想再说什么，我拉着她的手就往山下跑。 姜柳儿懵了。 好半晌，回过神，她问：「小姐，咱们就这么丢下救命恩人跑了？」 我义正言辞地道：「不然呢？咱们两个又帮不上忙。而且那人功夫那么好，万一是个匪徒怎么办？咱们怕是跑都跑不了几步。」 姜柳儿想了想，觉得自家小姐说得很对。 可是，心里又觉得怪怪的。 到底哪里不对呢？ 7 姜府。 我回到家，一颗心还噗通噗通乱跳。 进门就问我爹的去向。 得知爹爹没回，又往娘亲院子去了。 主院。 燕语看着面前的老嬷嬷，神情有几分少有的伤感。 「公主，太妃娘娘这些日子身子愈发不好，总念叨着从前。说起公主，总是落泪。实在是想见您一面，您就跟老奴回去再见一见太后吧。陛下也甚是想念公主，陛下说，除了太妃，这世上，他就您一个亲人了，也希望能再见您一见的。」 燕语想起曾经在宫里的日子。她亲娘死得早，在太后面前没少撒娇卖痴。那时候，太后也确实是宫中少有的真心疼她的人。 燕语张了张嘴，正要说什么，就见自家闺女「蹬蹬蹬」地跑了进来。 「慌慌张张的像什么样子？」她轻斥道。 我扑进了她的怀里：「娘，大事不好了……」 话说到一半，瞄到一旁的嬷嬷，愣了愣，不好意思地站了起来：「娘，我不知道您在见客人。」 我娘拍了拍我的手：「这是吴嬷嬷。」 我规规矩矩地行了礼。 「让嬷嬷见笑了，这丫头自小就毛毛躁躁的。」 吴嬷嬷看见我，笑眯了眼：「姑娘长得像您，让人疼。」 言罢， 她起身道：「老奴先回去了，老奴说的事儿您慢慢考虑，咱们不急这一天两天的，考虑好了给老奴一个口信。」 我娘亲自将人送至了院门口。 我看着这一幕，就知道这位嬷嬷对于娘亲来说挺重要的。 长这么大，我就没见过娘亲自送过人。 「娘，这位嬷嬷我怎么没见过？」 我娘没接我的话，反而问道：「刚慌慌张张的，什么事？什么大事不好了？」 我噼里啪啦地将刚才的事一一说了，这才垂了头惴惴不安地道：「娘，我是不是闯祸了？那何家小姐，我不过是怼她几句，她就想出了这般狠毒的法子。 这一回，她岂不是要明着对付咱们家了？爹爹在外面不会有什么事吧？对了，还有那位救我的侠士……我……咱还是派人去瞅瞅吧？若是好人家的公子，还是得上门道谢的。」 我娘听完这些，气得摔了一套茶具：「欺人太甚！欺人太甚！竟然这般欺辱我儿！」 见自家娘气成这样，我反过来安慰她：「娘，咱不气啊，咱们为了这种人气坏身子不值当啊。」 末了，想起何家的权势，我又愁上：「不过，娘，何知府会不会找咱们麻烦啊？」 「他敢！」我娘冷冷地道。 回过神来，她缓了语气，安慰我道：「这事儿你别再管，等你爹回来，我和你爹商量。你先回院子休息，娘一会儿过去看你。」 「好。」 待我回了院子，燕语转头吩咐身边的喜云：「两日后，你让人去回吴嬷嬷，我们一家随她回京去见太后。」 姜缙深夜才回，听了燕语的转述，两人商量了快一个时辰。姜缙又转身去了书房。 因为得了自家娘「不用担心」的话，我今天累了一天也被吓着了，晚食后，回房倒头就睡。 一觉到天亮。 起后却发现喜鹊不在了。 追问了半晌，才知道被我娘打发了。 喜雨低垂着头道：「夫人说了，喜鹊撺掇您去那危险的地方，不管是为何原因，就是不该。夫人还说，她将喜鹊打发去了庄子上，也不会为难她的。」 我怔忡地坐了片刻，低声吩咐道：「将我的体己银子拿二十两给喜鹊，帮我谢过她这些年的照顾。等我寻着机会，再去看她。」 终归是我连累了喜鹊。 但我也知道，娘亲的做法没错，我不能因为自己的私心，就不顾娘亲对我的一片疼爱之心，去与娘亲说些不着调的话。 两日后，我娘对我道：「你爹爹在京中有一个表兄，咱们这两日收拾一番，两日后启程去京都。」 我只当是因为何知府的事儿爹娘胳膊拧不过大腿，无奈之下才想出搬至京都的主意。心中愧疚，也不敢问，只默默地应了。 待看到吴嬷嬷时，我心里有几分吃惊，更加不敢在外人面前妄言。 是以，当我跟着自家爹娘一路进了京，住进了大宅子，惊得下巴都要掉下来了。 「娘，咱们不是避风头吗？住这么大的宅子是不是太过招摇了？」 因着燕语未回，公主府原先的牌匾早就摘了，也一直未挂。 我娘听着我这话，