水汽在推开门的一瞬间扑在星缇纱的脸上，将她被冷风吹得发红的鼻尖烘得发酸。细密的微小水珠很快挂上她的睫毛，也冷凝在她干冷的脸庞上。
    星缇纱抱着个大木盆，盆子里装着她的浅粉色里衣裤和浴巾。她卷曲的长发因为两日的出汗已经没有那么蓬松，但她还是把它打成了麻花辫，用编进辫子里而又用于辫子末端收尾束发的发带将其在脑袋后面捆成了一团。
    紧跟在她身后的萝丝披散着那一头浓密的、卷曲如同玫瑰花瓣的轮廓一般的酒红长发，双手提着个极大的木桶。她桶里的内容与星缇纱盆中的大差不差，可因为桶本身太高，她不得不往另一边歪着整个上半身才能尽量避免它拖到地上。
    “帝姬殿下。”
    “臣琳氏姬安莉，参见帝姬殿下。”
    “臣莱芙氏莉苏参见帝姬。”
    “臣莱芙氏奈芙戈，参见帝姬殿下。”
    “参、参见殿下……”
    此时正是澡堂人流量最多的时候，带着侍女的小姐们见到抱着盆走进换衣间的星缇纱，纷纷停下脚步或由侍女服侍着穿脱衣服的动作，转过身向星缇纱行礼。
    依据家族爵位高低，小姐们的行礼姿态从微微颔首到浅浅鞠躬不等。她们的侍女们则是站在主人的侧后方，左手从右手手背扣着右手压在她们自己的围裙上向星缇纱深鞠躬，让自己的上半身与地面平行。
    高年级的小姐们相对自然些，而那些有着浅色头发、与星缇纱年龄相仿的小姐，则大多显露出些许的尴尬。
    浅色头发的是南方人，她们在家时大抵是没见过更没洗过这样的大澡堂子的。有几个看着估计也是刚入学的小姐还有些手忙脚乱，想把裙子拢回身上行提裙礼，却又实在是来不及，只得也和周围人一样就着身上半脱的衣服行礼。
    星缇纱回了礼，而后从地上端起自己的盆子继续往最里面走。她目不斜视，却也注意到周围有不少小姐略略偏头却又欲言又止。
    是朝着萝丝的方向。
    “那一头红毛的是谁啊？”
    并不收敛，甚至说得上有些张扬的声音在星缇纱的身后响起。她没有回头就意识到那是方才向她行礼的小姐之一、莱芙家族的奈芙戈小姐的声音。
    后者似乎是在问自己的姐姐，问那位行礼姿势优美的、有着一头美丽而柔顺的正金色长发与一双红色冰海眼的莉苏小姐。
    “好大一股味道，真难闻。”在众人的静默中，奈芙戈小姐的声音并没有丝毫收敛，“姐姐，你看啊，那个红毛的傻大个是我们年级的吧？披着头发跟头熊似的。穿的这是一身什么玩意啊？不知道的人乍一看还以为是谁家的男仆进来了。”
    “奈芙戈！”莉苏小姐的声音压得很低，但其中的训斥意味极为明显。星缇纱回过头，看到莉苏小姐将自己的妹妹向后拽，“那是劳罗拉的公主，萝丝小姐。”
    哦，劳罗拉的公主。
    这说法可不是什么出于尊敬的美称，恰恰相反，这就是在指着瑞莎侯爵闭关锁省的八十年，讽刺劳罗拉家族出身的萝丝小姐呢。
    作为封闭乃至避世的，唯一的圣女亲封贵族，劳罗拉家族一方面拥有着独一无二的荣耀与皇族的信任，另一方面也被几乎所有其他贵族在明里暗里排斥着。
    星缇纱清楚地记得自己在还是皇帝的时候，曾经训斥过不少如这位奈芙戈小姐这样的贵族，乃至因为南方贵族私下议论“劳罗拉家族食人”这种荒诞的民间传言而大发雷霆。
    这不仅仅是因为她的外祖母爱丽缇先皇后出身劳罗拉氏。
    即使是此刻，星缇纱对这些把控着粮产地与运输线路的家族，也绝没有对劳罗拉氏这样好的脸色。尽管她脸上依旧是挂着那样温和的微笑，可心里那一个个疑点却是又一次翻涌起来。
    某种即将抓到关键点甚至就要找到真相，却又只是仿佛浮光掠影般抓不实的、只能看着它从手心溜走的打滑般的感觉，让星缇纱只觉得胸腔中一口气提着下不去，却又没有勇气将它呼出。
    又是这种……浑身力气被抽干一样的无力感。
    星缇纱修剪得体的长指甲抠着自己手里捧着的木盆，此前撬地砖时翻了的指甲盖下暗红的血线传来刺痛感。
    “我说是谁呢，原来是大名鼎鼎的红毛狗啊？”奈芙戈小姐的声音又一次冒出来，被姐姐抓着手腕往后拉的她用手绢捂着口鼻，一双粉红宝石一样的眼睛里满溢着厌恶与嘲讽的光，“怪不得呢，身上一股狗味儿，真恶心。这帮红毛狗也会洗澡？闻这味儿我还以为他们一辈子不洗一次呢。”
    “莱芙家的小姐们！请注意你们的言行！”
    星缇纱皱着眉，随手将木盆放在个换鞋凳上。随后她大步流星走上前去，一把拉起萝丝的手腕拽着她走到奈芙戈小姐的跟前。萝丝被拽着跟在星缇纱后面低着头一言不发，而尚未满十二周岁的星缇纱足比莱芙氏二人矮了有十厘米——她那以白色为底，泛着橘金浮光夹杂着绯红与橘金发丝的发色，昭示着她身上那来自南方歌秋罗人的血脉。加之圣女血统，还没开始像周围同龄小姐一样蹿起身高的星缇纱不得不昂着头去看面前两人。不过这两位小姐对待她的帝姬身份还尚且算得上恭敬谦逊，无论是否仅仅是表面功夫，至少两人在星缇纱踩着那双还没换掉的小高跟踏着白瓷砖噔噔噔走过来的时候，都规规矩矩地低下了头。
    莱芙家族的封地位于帝国的西方边境，虽然被划归北境所属，可他们背靠着广袤的帝国领土而面朝着大海。他们不仅没有丝毫与血族对抗的直接压力，反而是利用地形优势，牢牢掐着一条南北走向的商路。
    “帝姬殿下，臣的妹妹从小在家中被骄纵惯……”
    “莉苏小姐，请您别把事全推到奈芙戈小姐身上！”星缇纱毫不客气地直接打断了对方的话，她的余光看到奈芙戈脸上露出了几乎不加遮掩的庆幸和高傲——后一样似乎是对着她的姐姐莉苏而言的。而莉苏那张谦卑得体的脸上依旧保持着刚才的微笑，似乎是修养得体，又或者是在旁观着没什么城府的帝姬殿下为自己想要笼络的武勋小姐出头。星缇纱看着她，就如她所料地继续责问，“您刚才是怎么称呼萝丝的？请您在我的面前再大声地重复一遍！”
    啊，萝丝。
    捕捉到这一讯息的莉苏小姐眼底泛起了难以察觉的笑意，这一切几乎都像是她所预料的一样。
    好亲昵的称呼啊，您从与这位劳罗拉小姐见面到现在总共才过了多久呢，帝姬殿下？
    星缇纱帝姬殿下，您还是这样地愚蠢直白到没有半点城府。
    金玉其外败絮其中，您这绣花枕头可真是白瞎了这幅好皮囊。
    然而她的声音依旧保持着刚才的态度，恭谦而优雅：“帝姬殿下，这只是臣等北境贵族习惯的一个小玩笑罢了，您……”
    “玩笑？”星缇纱逼上前一步，直直盯着莉苏小姐的红眼睛，“莉苏·苏·莱芙小姐，您不会不知道‘公主’这个词是什么意思吧？这代表着圣女陛下的血脉，代表着玄鸟神明的认可！这是你能随便拿来开玩笑的吗？是你们能随便拿来开玩笑的吗！？请问您是想说劳罗拉家族对我对陛下有取而代之的不臣之心，还是想表达您对圣女血脉正统性的不屑一顾！？”
    “殿下，臣……”
    “请您就这件事情好好检讨自己！”星缇纱一挥手再一次大声打断对方，她根本就不打算给莉苏小姐解释的时间。贵族们善用言辞包装自己的一言一行，可当所有话都没办法说出来的时候这招就毫无意义。然而这之后她所说的话却让莉苏小姐心中暗喜——又或者说那是松了一口气之后的轻蔑一笑，“今天在场的诸位小姐都请记住这一点，玩笑不是可以随便开的！劳罗拉家族为帝国镇守北境，他们的牺牲和荣耀不容任何人抹黑！圣女陛下俯视众生，你我的一言一行都在她的眼中，还请诸位好自为之！”
    星缇纱的声音回荡在这换衣间里，在贴着马赛克瓷砖的墙壁之间。小姐们低着头保持着行礼的姿态称是，包括莉苏小姐和她的妹妹奈芙戈小姐。
    蠢到家了的帝姬殿下，居然放过这样好的打压莱芙家族的机会。而且现在还在沾沾自喜地认为自己所做的这些，不仅拉拢了一个劳罗拉家的萝丝小姐，还让自己在众小姐乃至她们背后的家族之中立威了呢。
    ——莉苏小姐，您是这样想的，对吧。