这是一个虚假的世界，无法在其中感受到活着的感觉。所以路建飞选择死去。但是没死成，路过的李航远救了他。他们结下了缘。
   为什么感到虚假呢？因为一切太过美好了。所有人可以在这里得到想要的，有着自己所擅长的事情。但是同时也限制了自己，被囚于自己的大脑中，过着虚假的自我满足的生活。在这个世界里，他们展现了内心的自己，无忧无虑，变得快乐。他们沉溺这个世界，不愿意醒来。逃避了现实世界所遭遇的挑战苦难等等，自欺自人地“活着”。
   他们在呼吸，但是早已死去。
   路建飞不愿意，他想要离开这个世界，他想要泳到现实的彼岸。只有在水中，他才感觉自己还活着。
    他加入了李航远所在的游泳队，想要突破青年组的23秒极限。
   在离23秒越来越近的时候，他开始做梦，梦见自己被像像树根一样的章鱼触手缠住，双腿无法再踏水，被拽着陷入黑暗。醒来，腿半天都无法动弹。他又梦见自己困在树干中，树皮脱落，他看到远处的人，
    李航远，父母，教练，都劝他退队，放弃。但是路建飞不愿意放弃，他突破了23秒，打破了屏障。
   现实世界的他，双脚残废，这是一个痛苦的现实，但是路建飞在慢慢接受这一切。这是真实的世界，是自己无悔的选择。
   李航远开始与路建飞较着劲，也慢慢接近了23秒。所以他也做了和路建飞一样的第一个梦。但是他一直在犹豫，害怕自己身体崩溃，总是无法下定决心。而路建飞的所举，让他潘然醒悟，这是可以的。 
    最后李航远突破了成年组的21秒，追上了路建飞。
    人们往往规避痛苦，害怕痛苦。但是只有感受到痛苦，你才会无比清楚地认识到自己是活着的。勇敢去追求自己所爱的，哪怕自己会遍体鳞伤，会崩溃，会死亡。但是只要触碰到，突破心中的了桎梏，你就已然超脱了这个世界，活出了真实灿烂的自己。