“骨头就是骨头，没什么好嫌弃的。”
　　
　　看到她那副可怜兮兮的模样，鲁斯不禁“啧”了一声。
　　
　　“您吃肉的时候，不也需要摸骨头吗？”魔法师继续猛烈抨击。
　　
　　“那…那不一样。”麦希以苦闷的音调抱怨道。
　　
　　鲁斯好似不屑回答她一般，只闷哼一声作为回应，然后继续专注于装设魔法装置上，他将魔法装置用黏土牢牢地固定在城门的石柱上后，便走出城门确认。
　　
　　麦希也想随着鲁斯的脚步一同走到城门外，但是被正在给守卫们下达指令的利夫坦一把拦下。
　　
　　“妳要去哪里？城门外太危险了。”他忧心地问道。
　　
　　“但…但是，鲁斯他……”
　　
　　还未等麦希把话说完，利夫坦就打断她说道：“他是高阶魔法师，所以我不担心，妳乖乖待在这里就好，不然我会直接送妳回城堡。”
　　
　　听见丈夫坚定不移的话音后，麦希顺从地点点头表示了解。
　　
　　利夫坦命令守卫们必须保护好夫人，接着爬到城墙上对鲁斯发号施令。
　　
　　霎那间，一道巨大热烈的火焰喷涌于高墙之上，烈火撞出一声震耳欲聋的轰鸣后，迅急地朝着大门飞跃而去，突如其来的巨响让麦希吓得尖叫出声。
　　
　　彷彿回应着炽热的熊熊烈焰，地面也随之微微震动，倾刻间，一道宏伟的屏障拔地腾空而起，转瞬就抵御了团团火焰。
　　
　　当麦希亲眼见识到这壮观磅礴的景象时，她即刻为之着迷，目不转睛地盯着防御屏障。
　　
　　不只是她反应剧烈，就连跑来围观的周边居民也是满脸崇敬，被震慑到忍不住张大了嘴巴，瘫坐在地上。
　　
　　“还是一样吵。”站在麦希身旁的骑士轻轻地吹了口哨说道。
　　
　　在她留意到骑士们泰然自若的神情时，才意识到如此惊心壮阔的景象，对他们来说不过是家常便饭。
　　
　　麦希忽然意会过来，骑士团肯定经历过她做梦也无法想象的艰巨。
　　
　　“很好！魔法装置运作正常，打开城门。”
　　
　　就在利夫坦高声呼喊的同时，岿然不动的钢制大门被打开了，灰头土脸的鲁斯走进来问道：“您有必要做到这种地步吗？”
　　
　　“必须让大伙知道，即便我离开领地，阿纳图尔也是绝对安全的。”利夫坦一边爬下高墙，一边说着。
　　
　　“确实如此，这样一来没人会敢擅自闯入领地。”鲁斯推断着并继续说道，“况且，若是这项崭新的防御装置传到了商人及商团的耳里，我相信他们必会蜂拥而至到阿纳图尔来…这对我们来说是件好事。”
　　
　　听闻魔法师的见解后，麦希发觉到刚刚演示的那一幕，不纯粹是为了测试魔法装置可否成功防御，更是为了稳定民心。
　　
　　利夫坦与骑士们交谈了一会儿后，走到麦希身边说道：“麦希，妳先返回城堡。”
　　
　　“那…那你呢？”
　　
　　“我得要带着入侵者去见利巴顿的使者，鲁斯、希伯仑！你们护送夫人回城堡，并命骑士们提前准备好出发征讨魔物一事。”
　　
　　麦希还没来得及回应，利夫坦就利落地甩开披风、转身领着骑士们往别处走去。
　　
　　麦希乘坐在雷姆的背上，凝视着丈夫逐渐远去的背影，最终消失于她的视线所及。
　　
　　不知不觉，鲁斯和那名身材高大魁梧、拥有一头橙褐色卷发的骑士——希伯仑，皆已策着各自的马匹，分别走在她的两侧一齐返回城堡。
　　
　　“哎…好不容易才习惯了温暖的床，结果现在又要以天为被、以地为床，翻山越岭打怪去咯。”听到希伯仑这么一说，鲁斯顿时被逗得开怀大笑。
　　
　　“我怎么记得有人说过待在城堡里很无聊。”鲁斯“好意”提醒他道。
　　
　　“要不你来睡在霜冻的地里试试看！”看似被惹得有些恼火的骑士慷慨提议道。
　　
　　“恕我拒绝，像我这般娇贵、纤细又脆弱的魔法师，只要被冬天那冷酷无情的寒风轻轻扫到，就有可能会当场往生好吗？”鲁斯大言不惭地坚持道。
　　
　　希伯仑听到此番厚颜无耻的言论后，惊讶得目瞪口呆，一时之间感到荒谬无比，不久后，他咯咯笑着回嘴说：“娇贵、纤细又脆弱？你好意思？我看屠龙骑士团里头是找不到比魔法师更胆大包天的人了！”
　　
　　“那只是你的主观臆断，有失公允。”
　　
　　两人一来一往互不相让的斗嘴，让麦希不由得翻了个白眼。
　　
　　这是一场令人匪夷所思的对话，她实在很难判断他俩的关系究竟是好还是坏。
　　
　　“噢，等一下！回到城堡之前，让我们在市集停留一会儿。”在三人抵达城镇广场时，鲁斯停下马匹说道。
　　
　　希伯仑一脸不悦地回头望向魔法师说道：“嘿，你自己的私事晚点再出来办吧？现在可是……”
　　
　　他瞥了麦希一眼，没把话说完。
　　
　　鲁斯轻叹了一口气说道：“你能否停止用这种态度说话？卡吕普斯夫人并不是一碰到就会染疫的脓疮。”
　　
　　“嘿，我是说…….”被魔法师的义正严词逼得些许焦急的希伯仑慌张回道。
　　
　　“即使夫人就在你的面前，但你也表现得彷彿她完全不存在一般，不是吗？无须那么紧绷，放轻松一点。”
　　
　　希伯仑的神情明显变得难为情起来，鲁斯则是完全不给他反驳的机会，立马将头转向麦希说道：“今日是市集的最后一天，由于正值冬季，之后将有一段时间都不会有小贩光顾，所以在此之前，我们必须购买好所需用品，再说，是时候该让您亲身了解阿纳图尔市集的现状了。”
　　
　　麦希犹豫了一下，两眼看向希伯仑、不知该如何是好，而这名面色铁青、神情窘迫的骑士只是叹了口气，便驾着马往市集走去。
　　
　　她赶紧跟在其后，并向鲁斯问道：“你…你要去买什么？”
　　
　　“我要去买药草和魔力石，我几乎用光了所有的库存。”
　　
　　尽管天气严寒，但市集仍是热络蓬勃，商人和商家架起了帐篷，在街道上并排成列，贩售着五花八门的物品，有兽皮、兽骨、未加工的布匹、天然粗制的工艺品…..等等。
　　
　　另一头的摊贩则贩卖着肉、面包、马铃薯，还有用麻布袋盛装的谷物和小橡果。
　　
　　麦希被商家宏亮的叫卖声吓了一大跳，她寸步不离地紧紧跟在鲁斯身后。
　　
　　“喂，魔法师！走慢点儿，要在这么拥挤的地方护送夫人有点困难啊！”希伯仑在后头抱怨喊道，尽管他高声叫喊，但立刻就被商贩的喧嚣吵嚷给淹没了，这使得麦希焦虑不安地环顾四周。
　　
　　“您无须那么紧张，不太可能会有人拿着刀突然冲上前来。”
　　
　　“我…我没办法完全放…放松。”
　　
　　“阿纳图尔的治安很好，但如果您像现在这样过度警惕，反而会招来地痞流氓的注意。”
　　
　　铺着黑色布料的宽大桌板上，陈列着几株稀有植物的根部、一瓶瓶不知名的粉末，以及随意堆放于一起的细长树枝。
　　
　　对于不晓得这些东西是做什么用的外行人而言，眼前这些叫不上名字来的玩意儿，不过是一大落垃圾罢了。
　　
　　鲁斯一抵达摊商后，连忙跳下马来，相当起劲地逐一仔细检视一番。
　　
　　“这些都是药草吗？”一直跟在鲁斯身后，看着他讨价还价的希伯仑，也忍不住好奇心地探出头来问道。
　　
　　不过鲁斯并没应声，而是叫唤那名站在角落修剪药草的男人。
　　
　　“我想每种各买二十塞格尔＊，这样价格是多少？”
　　
　　【＊二十塞格尔 = 100g。】
　　
　　“十塞格尔一德朗姆*。”商人满脸笑容亲切地回答道。
　　
　　【* 德朗姆为南部大陆瑞卡西姆发行的小银币。】
　　
　　“这些都是质量上乘的名贵药材，所以价格也十分高昂，如果您需要各种都买，总共是四十德朗姆。”
　　
　　“我能用里拉*支付吗？”鲁斯问道。
　　
　　【＊里拉为罗姆帝国铸造的银币。欲重温鲁斯的货币讲座，详情请见第六十一章。】
　　
　　“当然行！我去拿秤来。”
　　
　　麦希见到商人把带有干燥树叶的枯枝，谨慎小心地置于黄铜制成的秤上。
　　
　　平时喜欢在口袋里装入一堆杂七杂八小物品的鲁斯，从中掏出四枚银币交给商人，商人随后将银币放在秤子上秤重。
　　
　　麦希见状后，悄声在魔法师耳边问道：“为…为何他需要秤量银币？”
　　
　　“以确保钱币是真银。”鲁斯接着补充道，“近来有大量的假币流通于市面，我们甚至抓到一票人，他们一点一点磨碎自己的钱币好用来制造新钱币。”
　　
　　“磨…磨碎钱币？”麦希惊讶万分地反问。
　　
　　“只要把硬币放在袋子里摇一摇，上头的金属粉末就会掉下来，他们就是利用这些粉末来制出另一枚新的钱币。如果不断地重复此动作，硬币就会损耗过度，因此重量也会跟着变轻。但我不太担心这事儿会发生在我身上，因为我的钱币都很新。”
　　
　　鲁斯说完后，就从他的口袋里掏出几枚硬币展示给麦希看，的确，这些钱币皆为边缘锋利无比的新币。
　　
　　商人心满意足地将银币收至口袋里，并取出八德朗姆秤重，而鲁斯则是全神贯注地紧盯着秤子的指针不放。
　　
　　“魔法师向来都是这么锱铢必较。”希伯仑发出一阵嘘声，但鲁斯全然不为所动，连眼睛都没眨一下。
　　
　　“我只不过是精打细算而已。”他一脸得意洋洋地说道，然后走到街道的另一边。
　　
　　这回，鲁斯开始与一名看上去像是僱佣兵的男人，为一颗如石头般大小的岩石讨价还价。
　　
　　这名佣兵坚持价格不得少于十五里拉，并坚称他为了获得这块魔力石险些丧命，然而固执己见的鲁斯则对此嗤之以鼻，斤斤计较说十里拉已绰绰有余。
　　
　　经过长时间的谈判之战，最终，鲁斯以他想要的价格购入了五颗魔力石。
　　
　　与此同时，麦希正盯着别处摊贩所展示的玩意儿，有一把如手掌般大缀饰彩珠的匕首、一块雕刻成动物形状的小巧木头、一条绣花腰带、一枚青铜胸针，还有一条条拥有七彩颜色的绳带。
　　
　　“这…这是什么？”
　　
　　麦希好奇地看着吊挂于眼前的彩绳，向身在一旁的人问道，不过，鲁斯正在远处忙着与另一名商人讨价还价。
　　
　　扑空的麦希顿时觉得尴尬不已，当她试图站起身子来时，身后传来一道直率生硬的声音。
　　
　　“这是剑的配饰。”
　　
　　麦希惊讶地回过头去，见到希伯仑弯下腰来，摆弄着她正在端详的饰品，他连头都没抬一下，接续说道：“许多冒险者相信如果拥有它们，就会受到神灵的庇护，可以将这些绳饰绑在这里。”
　　
　　他指向自己佩戴于腰间的长剑说道。那看起来是一把很坚韧的剑，皮制的剑柄上挂着用彩色面料旋绑而成的吊饰。
　　
　　麦希看着希伯仑身上的配饰，一会儿又转头瞧瞧摊商的绳带，然后有些别扭地说道：“我…我以前从来没有看过这种东西，因…因为利夫坦不配戴这些饰品，所…所以……”
　　
　　利夫坦整个人就如同他外型一样，粗犷、干练又利索，这些乍看毫不实用的小东西，压根儿不会出现在他身上。
　　
　　显而易见地，只有熟识利夫坦一人的麦希，并不知晓这些存在普罗大众心中的信仰。
　　
　　“老大认为这是没用的废物，他的自尊心太强了，觉得做事不能仰赖迷信。”
　　
　　骑士的话语听起来象是讽刺，但实际上融合了熟知利夫坦习性的和蔼可亲。麦希听到此话后放松了下来，莞尔一笑说道：“利…利夫坦的话，我…我也觉得是这样。”
　　
　　“如果是由夫人送给他，那么老大很可能会配戴。”骑士挠了挠后脑勺的短卷发说道，“您要不要挑一个？”
　　
　　麦希讶异地对他眨了眨眼，突如其来的提议，让她感到既惊喜又有点难为情。
　　
　　“这…这不会很贵吧？”
　　
　　“这种东西能贵到哪去？”
　　
　　他直截了当的回答使麦希羞红了脸，她不想被骑士看作傻瓜。
　　
　　随后，她从悬挂于摊贩上形形色色的绳带中，挑选了一条由红色、绿色和橘色交织而成的短绳。
　　
　　希伯仑没过问价格，直接递出一枚硬币给商贩说道：“这应该够了。”
　　
　　从商人两眼瞪得偌大的表情来看，骑士支付的价格应该比商品原价高出许多。
　　
　　“我…我一会儿回到城堡就…就会还你。”
　　
　　“没事的，我可不像魔法师那样吝啬小气，只会带着几枚硬币出门。”
　　
　　希伯仑耸了耸肩说道，随后便转身往鲁斯所在的方向走去。
　　
　　麦希拿起新买的绳饰，赶忙跟在骑士后头。
　　
　　她忽然想到自己尚未感谢他的慷慨解囊，但是这个高壮的男人立即打断了她的思绪，希伯仑正向魔法师抱怨到底还要在外头闲逛多久。
　　
　　鲁斯将买来的所有东西都装进麻布袋里，然后不耐烦地比划了个手势说道：“是是是，骑士大人，我们打道回府吧。”
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