作者：不系舟

一

“我说！我这边够了！你别在这里吊了啦！”稚嫩的女声在耳旁叫唤道。

但赵书洪脑子却没法思考那姑娘到底在叫谁，又在做什么。因着他眼下有很重要的事情要做——在这花前月下的时分上吊。

彼时赵书洪刚刚过弱冠，青春正年少，上吊的理由并非科举失利，他明年才去考。能让他想到这般哀伤浪漫的死法，也只有是因为感情失意了。

赵书洪从前喜欢听戏，虽然生在世家，但他却尤爱那种被官家贵族嫌小家子的南戏。恰好到了情窦初开的时候，那天随姐姐一同听戏，看上了何家戏班的“杜丽娘”。奇怪是他从前喜欢听《单刀会》这种调调的，《牡丹亭》太小女儿家的，他不好。但丽娘游园时候，那一声哀叹，让他心都酥软了不少。

受几个好友怂恿，就暗自给那花旦送了诗，两人以诗友相交，及至那天赵书洪约人出来到酒肆用膳，却得到对方说，他们戏班要去别的地儿了，可能再也不回来了。按理来说，赵书洪不算失恋，毕竟两人风月没谈过，似乎日常来信都是他说，对方偶尔给一下回信批文。但他还是觉得难受了，于是这天两杯黄汤下肚，便留了一封诀别信，上有给那花旦的一首绝笔。想着在那槐花花下为情离去，也算是情深。

腰带绑好了，脖子堪堪挂上，腿一蹬，一阵窒息的疼痛拉扯感瞬间上头，赵书洪酒醒了几分开始疯狂挣扎，心里是无边的害怕和后悔。

那把女声又响起来，但此时他觉得有些嘈杂，也听不懂对方有些气急败坏的叫唤，赵书洪那腰带绑着的树枝突然断裂，他重重跌落在地上，眼前迷蒙一片，猛然吸入肺部的空气让他呛咳不已。

他闻到淡淡的香气，失去意识前，看到一片叶子，上似乎有个小人儿。

赵书洪醒来，似乎是凌晨，眼前清晰地浮现了一张小小的玉琢似的精致小脸。他猛然一个激灵，坐了起来，那小人儿被他粗鲁得抖落到胸襟，小手堪堪捉住他衣领才勉强不跌落到尴尬的地方。

小人似乎被吓到了，骂骂咧咧地用力拉紧了赵书洪的衣领，逼迫他低头正视自己。赵书洪从未见过五官如此精巧的姑娘，她只有巴掌大，眼睛盈盈如水，此刻俯身趴在自己身上，除了脖子一抹轻纱白巾，浑身上下不着寸缕。

赵书洪眼睛瞪得斗圆，屏住呼吸，耳根子发红。看着这姑娘正气愤地指着他叫唤，但他听不懂这小人言语，猜测之下应是这小人对自己刚刚醒来，便把人给抖下甚是不满。赵书洪一时也不知是自己盯着姑娘看失礼，亦或是刚刚那贸然举动太过冒犯。

小人儿打骂了一番后，似乎也累了，顺着他衣袍滑落到一旁，背对着他惆怅地挨在不远处的腰带上。此时赵书洪脸上更是一阵红，他算是清醒过来了，赶忙走过去赔罪，但是刚开口喉咙就一阵疼痛，告诉他之前干的蠢事。

赵书洪想拿回腰带，但是那小人瞥见他过来了，眼尾带了点哀怨的泪光，便又转头不理他了，一时他也不知道该如何是好。自己上吊未遂，树枝断裂怕是这个小人儿出手相救了。他吞了吞唾沫，从怀中拿出一条绣花手帕，转过脸，也不敢细看地递给了小人儿，道：“这位仙子姐姐，若是不嫌弃，你先随我回家中一趟，我命人给你做一身好看衣裳算是赔罪可好？”

小人儿鼓囊着腮帮子，眼睛哀怨地含着水光，看了一眼那花手帕，上有一朵好看的牡丹，忽而她嘴角也露了笑意，怯生生地看了一下赵书洪，又再看了看花手帕，也不知道想了什么。只见她一咬唇，便跃了上去。赵书洪不敢看那边，所以轻盈的小人爬上了他手中的手帕他也无甚感觉。直至小人拉扯他衣袖，赵书洪才晓得这小人上来了。

他看着这小人完全不知自己此刻裸露，正好奇地在手心打滚，似乎对这蚕丝手帕甚是欢喜，赵书洪脸上更是一红，赶忙道了声得罪，便一抖衣袖将小人藏到袖子下。但他心里却是有些莫名的悸动——好，好可爱的小人。

回到府中，他草草地应付了家里追问为何夜不归宿的原因，跑进房中，便将小人放出来，却见她卷着蚕丝手帕睡得正香。

赵书洪看着她模样，表情也柔软了下来。他放轻了动作，下巴枕着交叠的两手，俯趴在桌面，歪头看着这个小人儿。他不知道这小人来自何处，也不知道她是妖是仙，只是初见之时心生欢喜，看着她委屈的脸又不忍心抛下而已。他心道，自己权且当带了只小雀回来养着玩。

小人忽地打了个喷嚏，赵书洪突然觉得自己委实不是人，竟然忘了她此刻正赤身裸体，入睡后体温变低，定是冷了，于是他将小人藏到被褥下，自己则出门找好友王生去了。

二

王生也是个纨绔，与赵书洪既是同窗又是竹马之交，他素来见识广，最爱那志怪逸事，自己的这番奇遇估计天下间也就只有他最懂。王生听他这么一说，合起扇子一敲手心道：“走！带我去看看你这个巴掌大的花仙姐姐去！”

但两人到了赵书洪房中时候，正是日暮西斜，阳光堪堪给赵书洪的床铺镀了一层金光。赵书洪打开被褥一看，顿时吓得大叫。

只见刚刚还熟睡的小美人，竟然成了一具了无生息的干尸，模样着实可怕。赵书洪在惊吓之后，心中又是一阵伤痛，他只觉是自己照顾不周害死了小人儿，但那边的王生却好奇地打量了几番，又想了想赵书洪方才说的话。

王生让赵书洪用青花笔洗出去接了点水，又让赵书洪把干瘪的人儿放到水中浸泡。赵书洪不忍再看那香消玉殒的人儿，于是用那条蚕丝手帕着盖。

“我的好贤弟，你这个佳人并非仙子，怕是一种叫花魄的精怪。”王生对此刻正捂着脸，恨不得以死谢罪的赵书洪说道。赵书洪一心只哀悼那红颜命薄的人儿，无心听他这个博学的朋友打趣，只是呐呐应道：“精怪也这般短命吗？”

王生被逗笑了，道：“赵书洪，你在人家栖身的树下吊脖子，她没把你当养料已然是仁慈，你就别太自责。这类精怪与人无害，但它集三个以上的吊死鬼怨气所化，属草木精怪一类。方才阳光热烈，且你被褥又不透气，故而它一时失了水分，干瘪而已。”赵书洪听他这话，半信半疑，但那头笔洗却有了动静。只见那头发正湿漉漉地滴着水的人儿，从笔洗边缘爬了起来，迷糊地用手撑开了手帕。

王生头一回见这花魄原本的模样，委实好奇，便伸手想去触碰，那处赵书洪又惊又急要去阻止，却尚未触碰，便听王生惨叫一声。原是那花魄突然张嘴咬了王生一口，没想到小小的花魄牙齿如此锋利，王生的虎口瞬间见血。王生龇牙咧嘴跳到了房间另外一头，嗷嗷直叫：“不懂知恩图报的东西！”

这边赵书洪拼命忍笑，俯身去探看花魄，见她恢复了初见了模样，肌肤带着水光，似是更诱人了些。她见着赵书洪，懒懒地点了点头，打着哈欠便要从笔洗爬出。但是笔洗边沿太高，她尝试了数次都没用，赵书洪便伸手搭了一把。花魄也不见外，直接搭着他手便爬了出来。

“啧啧啧，那头商小姐才走，你便恋上这花魄了？”王生止住了血，看着一人一妖如此和谐，嘴上便又开始毒起来了。赵书洪慌乱地赶紧放开了花魄，那边花魄察觉到他情绪起伏，料是王生所为，咧嘴冲王生龇牙，把王生吓得直往后退。

过了几日，赵书洪命人照着那杜丽娘的戏服，定制了一套给花魄穿，还去那卖木偶的店子要了套发饰行头回来。

王生看着给花魄打扮得认真的赵书洪，不禁打了个激灵，他只觉自己这个好友自从捡了这只花魄回来后，竟有了那女儿家的爱好，自家小妹从前就是这般给那木制娃娃打扮。

一日，王生与赵书洪约在酒肆包厢，尚未到位便听得几段唱词，似是《皂罗袍》，他心道这小子竟然叫了个戏子到房中唱戏？便急脚推门而进，但见赵书洪用一根筷子敲着酒杯，眼前是那只花魄，正跟着赵书洪的哼唱也哼起了调子。

赵书洪见王生来了，便急着给他展示自己养的这花魄，他无聊给花魄说起杜丽娘的故事，花魄虽不善人言，却能听懂，如今看着也有几分商小姐的模样不是？说着这话，他眼神迷离，脸上带着痴痴笑意。

但那头王生只觉，遍体生寒，他本想着友人得花魄能暂忘却那戏子的事，怎得竟是着魔了，这花魄虽说无害，但如今看来都是迷惑人心的精怪。

三

王生劝赵书洪将花魄送回旧处，但是赵书洪却不愿。而赵家二老也发现了赵书洪近日越发爱把自己关在房中。外间常听他哼唱一两段曲子，与谁交谈的声音。早些时候，以为是他带书院的友人回去，但是久而久之，却发现他经常只是一个人窝在房中。

一日，王生回家后，便看到惊惊慌慌的赵书洪，怀中抱着用黄布盖住的鸟笼，隐约看到里边的窈窕人影。原来不仅王生劝说他放归花魄，家中父母也起了疑心，二人眼见儿子精神颓靡，眼底发青，心中担忧不已。赵夫人便去山上找个老师父来作法。赵书洪实在害怕便用笼子装着花魄出逃。

王生见花魄委屈哀怨地躺在了笼底，见自己靠近也没昔日的戒备，整个人儿都焉了吧唧的。这让王生想起从前自己养的鹦鹉，终日不得自由郁郁而终，坠于笼底。王生自觉两人再如此定不行，但他深知，自己这个友人看着外表文弱，实际极死心眼，从前对什么事有兴趣便会死磕到底，对着商小姐那事亦是，对着花魄的事他也是。

实在无计，王生便提议近日城中来了新的戏班，让赵书洪带着花魄一道去听戏，让他分散一些注意。

赵书洪携笼子一道到了戏楼，但听台上正演到那丽娘游园，咿呀开口唱道是：“良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。则为你如花美眷，似水流年。”这句经典，且赵书洪常在房中哼唱，那花魄握着笼子的金丝，目光灼灼地盯着台上，竟然开始学着那花旦的摆弄起姿势，水袖一甩便翩然舞弄了起来，咿呀学唱了几句，却依旧不成人言。

赵书洪本看得入迷，却听到声后小声议论着什么，转头一看，警觉自己盖鸟笼的布滑落了不少，而那花魄全然不知，在笼中翩跹起舞，一道精巧的人影与台上的丽人重合，后头注意到的观众都纷纷好奇探身看他这笼中到底藏了什么宝贝。

有认出赵书洪的还高声唤了他一句，上前就要揭开那张碍事的挡布。赵书洪急忙拿起鸟笼便要逃离，却不料这一下竟把布给扯下来了，还在学着台上唱戏的花魄全然不知，借着楼里的灯光，展现在了世人面前。

一时大家都不再留意台上的表演，一拥而上围着赵书洪啧啧称奇，还问他道这是什么奇技淫巧，这人儿怎么得跟真的一样？

赵书洪一时不知如何脱困，只得将笼子紧紧护在怀中。

但听台上响板一敲，王生大吼：“赵书洪！这边走。”撞开人群拉着如梦初醒的赵书洪往外跑。

四

此时已是暮春，外头一道惊雷乍破，怀中花魄被吓到开始咿呀尖叫，赵书洪便低头伸手想要安抚她，却不料被惊慌的花魄狠狠地咬了一口。骤然的剧痛之下，他却没甩开手，从前花魄不曾对他露过凶相，被她咬了一口，赵书洪手指顷刻冒了血泡，他心中只道：原来，终是养不熟。

哗啦的暴雨从天幕降下，四处行人躲避，但是赵书洪买了几壶酒喝得有些醉意，他恍惚抱着鸟笼缓缓在路上走，花魄担忧地隔着笼子看他。

其实这些日子赵书洪待她极好，只是花魄却觉他并非真的喜欢自己，只因他盯着自己的时候眼中虽有痴迷，但感觉心不在焉。

花魄是喜欢这个小书生的，从他第一天在槐花树下吊脖子那傻样便心生欢喜，她虽长在山间，但终是人之精气所化，再是懵懂也知，外貌习惯再像，也终究不是人，她与这书生不能一道。所以，她与赵书洪表达离去之意时，赵书洪却拿了一个鸟笼将她囚在里头。

赵书洪一路漫无目的地游荡，被人尾随也浑然不知。当他反应过来，已觉自己被几个赌坊出来的混混给围住了。他们见赵书洪痴傻，身上衣着华贵，且在这雨夜闲逛便心生了歹意，悄悄跟他到了一偏僻小巷中。

赵书洪看着众人，死死护着怀中的鸟笼，问道：“你们要钱吗？我……”刚刚说完，一摸，哦，今儿带得少，刚刚买酒的时候全赏老板了。

他傻笑着递过半壶酒道：“不嫌弃……要不就给你们这个？”那领头的壮汉只觉他在耍弄众人，一挥手将他手中酒壶打落。

那个壮汉道：“你怀中护着的是什么宝贝？给我们几个也看看能估几个价？”赵书洪一听赶忙摇头道：“不可！”那几人在赌坊输了几个钱，本就是心情不好，见这个小少爷不合作，几人互相使了个颜色，拳脚便往赵书洪身上招呼过去。

赵书洪见他们要抢夺鸟笼，酒醒了几分，但是又跑不掉，走了几步被绊倒后，索性躬身背对着众人，将鸟笼紧紧护在胸口，任凭几个壮汉用力拉扯踢打都不肯转过身子来。笼中的花魄尖叫着让赵书洪放开笼子，但是赵书洪却闭眼忍着踢打。那几个汉子没想到这酒醉的书生竟然这般不服软，心中恨意更加，拿起地上一根粗木棍便用力打了下去。

这一下，赵书洪只觉脊柱一阵碎裂疼痛，喉中腥甜，一口血便喷到了笼中，将花魄也溅了半身鲜红。在花魄满含泪光的目光中，缓缓痴笑着闭目道：“抱歉……弄脏了……”这套罗裙是花魄最爱的，上面绣有百花，虽然小但十分精巧，是他花大价钱请城中的绣娘做的。

疼痛之间，他想起初见花魄之时，也是痛苦弥留之际。若是从前对商小姐首次萌发了情愫的话，那这花魄便让他人生第一次得见春光。赵书洪知晓家人、友人都以为自己被妖物魇住，疯了。但他自己却十分清醒地、甚至有些享受地度过这段时日的沉沦。

春宵苦短，人的那份情感热爱也是短暂的，在最炽热之时乘兴而去，也不枉他与花魄有缘相逢一场，他晓得精怪妖兽终不是凡间物，人对它们来说终只属过客。赵书洪喜爱看戏，自己也因此入了戏，把自己当做是那柳梦梅，入了丽娘、花魄的梦。

只是他越察觉两人终将离别，再是清醒，心中依旧惶惶不安，便将这人儿锁在笼中，寸步不离，他只是想让这份时间再延长一些，让他的疯狂再延续一下。

而此刻，赵书洪只觉对不起这花魄，他幻想过自己如何潇洒地跟花魄离别，从没想过竟然会如此狼狈，彻底失去意识之前，挣扎着将鸟笼打开，柔声仿若每次哄她入睡那般道：“走吧……”

王生找到赵书洪的时候，只见他整个人趴伏在雨水中，胸前的血已被洗刷干净，但人彻底昏迷不醒。赵家二老见儿子出去一转回来竟受了重伤，哭啼着是儿子命苦。但王生却察觉赵书洪怀中鸟笼早已空了。

赵书洪醒来后又恢复了从前的样子，仿佛忘了之前痴傻的模样，王生旁敲侧击问他还记不记得那小娘子，赵书洪但笑不语。

又一年四月，那柳絮如春雪翩跹，再过些时日，也是花开满城的时候。赵书洪赴京赶考前，到一槐树下伫立，对着那影影绰绰的花影，道：“走了，要护我高中。”

忽而一阵，清风吹拂，花叶摇曳，层层叠叠之后又影子闪现，不知是鸟还是什么别的生灵。

赵书洪回身之际，隐约听得一声：“再见。”他忽地忆起那次自尽之际，听得那把稚嫩的女声。赵书洪只觉心中豁然开朗，或者恰如那戏词所述：“这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。”