3418，現代設定，交往前

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喜歡的那個人和自己差了十六歲，第一次的印象又糟到不行，後來對方很少表示什麼，但自己當時真的恐懼到想吐。

到底何時察覺到這心情？
艾因雷拉回憶不起細節，只是，在某天的瞬間，當雷爾哈爾尼如往常朝他溫溫微笑的收下他整理完成的資料時，突然地，他有股不敢直視對方的臉紅心跳。

釐清那股情感究竟為何後，艾因雷拉再次確信自己是喜歡上對方了。
或者說，是包含著愛的喜歡。

可對方似乎不這麼理解，恐怕覺得他無父無母，以至於對親人與家庭這類安穩的存在十分渴望吧。
才不是什麼孺慕之情。
誠然，以年紀來說，雷爾哈爾尼確實是差不多快是他父親角色沒錯。

◇

「怎了？」
雷爾哈爾尼溫聲詢問環住他腰部，跟他走動的小掛件。

週六，他備課尚未完成，便到學校的研究室準備再過幾週的檔案，協助他很久的孩子自然也一塊。
當整個事情告段落，他陸陸續續把書本放回櫃子，本應要協助他的孩子卻不知怎了，整個人貼在他身上抱著，彷彿年紀很小的幼子想與親人親暱是會有的撒嬌。
小掛件反常地悶聲不回應，雷爾哈爾尼倒也不生氣，思忖著這點重量並不妨礙他把書籍放回去，他繼續把書籍一一放回櫃中。
很難想像幾年前他研究室亂的糟心，多虧有艾因雷拉，總算回復了研究室的樣貌。
放完資料，發現小掛件沒打算鬆手，雷爾哈爾尼困惑地思考了會。

是否由於今日是那日子，他想要那個嗎？
剛好院長昨日給了所有職員幾盒點心，說是出差回來的謝禮。
盒裡裝著酒心巧克力。
院長出差的當地特產是烈酒，因此用巧克力做成伴手禮。

眼下他也沒辦法立刻出去買糖果，雖說巧克力是有一點酒，但應該是沒關係，艾因雷拉的年紀算是成人了。

「是呢，今天是萬聖節。」
他微笑地從櫃子上方拿出那盒物品。
「喏，你是想要萬聖節的糖果吧。」
他將用鋁箔包裝好酒心巧克力放到他手裡。

望著小他十六歲的孩子收下點心時的那張表情，雷爾哈爾尼忽地有種感慨，有孩子的父母被自己孩子搗蛋，多半就是他這種心情吧。

◇

不給糖就搗蛋。
艾因雷拉夜裡盯著糖果時想起萬聖節在商業主義下，已是歡樂糖果嘉年華會。

對方是真的遲鈍抑或委婉的拒絕？
艾因雷拉毫不懷疑，雷爾哈爾尼肯定是前者。
不過，他這種蹩腳的抱住對方撒嬌的招數也只有對他才能施行——想要與喜歡的對象親近，只好用節目的活動掩飾，被誤會也剛好，要不他問了一些別的什麼，艾因雷拉不確定自己能否應對。

在那之前，小甜餅就自己製造吧。
他想。