牛魔王的来历

牛魔王从名称来看，是从“鸠摩罗王”、“鸠摩罗炎”、“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。牛魔王的原型最有可能就是鸠摩罗王，吴承恩的《西游记》和之前的元曲杂剧有可能引用了《大慈恩寺三藏法师传》的内容。

牛魔王的由来:《资治通鉴》讲述了一个名叫鸠摩罗什的小故事，据说鸠摩罗什的父亲叫鸠摩炎，他的祖先一直在印度定居，过着日常生活，他还担任过国相。当鸠摩炎继承父亲的官职时，他告诉印度统治者，他崇拜佛教，并已决定遁入空门。随后，鸠摩炎抵达喀什。王得知鸠摩炎放弃了财富和荣誉，独自来到了喀什，大为感动。他决定亲自欢迎鸠摩炎的到来。见了鸠摩炎后，觉得鸠摩炎很了不起，就叫他国师。后来，鸠摩炎和王的妹妹生了一个叫鸠摩罗什的孩子。公园401年，鸠摩罗什被接到了长安，为包括楚王在内的3000多名弟子授课。不久，鸠摩罗什在长安很出名，有些人甚至千里迢迢来到长安，为了更好地听鸠摩罗什的传道。每个人都尊重鸠摩罗什，称鸠摩罗什为鸠摩王。从发音上看，鸠摩很像牛魔王，而牛魔王是鸠摩罗什的演变。因为鸠摩罗什是欧洲人，他们更欣赏奶牛，鸠摩罗什经常带来与牛有关的装饰品。随着时代的发展趋势，鸠摩王的头衔已经变成了“牛魔王”，这就是牛魔王的来历。
《西游记》中对于牛魔王的描述：头上戴一顶水磨银亮熟铁盔；身上贯一副绒穿锦绣黄金甲；足下踏一双卷尖粉底麂皮靴；腰间束一条攒丝三股狮蛮带。一双眼光如明镜，两道眉艳似红霓。口若血盆，齿排铜板。吼声响震山神怕，行动威风恶鬼慌。四海有名称混世，西方大力号魔王。本相：一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下。
牛魔王是《西游记》中形象最为丰富、意义最为复杂的次要人物。他集物性、魔性、人性为一体，神通广大、亦正亦邪、机智多谋、骁勇善战，是妖魔中的枭雄，也是取经途中唯一被动参战，最终皈依佛门的妖魔。作者匠心独运，巧设机关，成功塑造了牛魔王这一形象并赋予其多重意义。