芒神头像

清代天津在农历立春前一天，曾有迎春的风俗。据张焘《津门杂记·迎春》记载，这一天早晨，天津府县衙门的官员身穿朝服，“乘暖轿，全副仪仗，鼓乐前导，恭诣东门外天后宫，致祭芒神春牛。”芒神是主宰草木和各种生命生长之神，也是主宰农业生产之神。芒神是一个男人，后在民间则成了牧童的形象，经常与春牛一起供人们拜祭。这一天，祭祀完毕，将春牛抬到天津府署，待第二天，立春节气，再“例行打春之礼”。

民间传说，太岁值年更换，于是在立春之前，会将太岁像修饰一番。春牛图中的牧童，头上的两个辫子在古代称簪，手里拿着柳枝鞭赶牛，于是把他当作芒神，别名也叫句芒。

再次，就是张贴芒神春牛图。京城里，由顺天府给皇上呈送春牛、芒神图，向皇上敬贺立春之喜。民间百姓，则纷纷到集市上去购买这类纸图，恭恭敬敬地张贴到中堂，祈求神灵保佑一年农事顺利、丰收吉祥。

每年“春牛图”中芒神的造型也都不一样，如果芒神双脚穿草鞋，则代表当年会干旱，我们要做好抗旱蓄水的准备；如果芒神没有穿鞋且裤管束高时，则表示当年雨水多，我们早做好防涝的准备；如果芒神一只脚没穿鞋子，另一脚穿鞋，则表示降水适中，年景会比较好。

立春这一日，老北京的庙会里，一般都会在卖皇历的同时连带着卖有关于春牛的图，春牛图上前面牵牛的那个男子，画的就是芒神。一般人家，会把春牛图请回家，和那些拿回家里的春牛的碎片的意义是一样的，自己对自己祈祷，春神和春牛都是一年的保佑。