共工氏头像

少昊之时，已命共工为水官，管治水。颛顼之时，水患更为严重。颛顼乃命共工为水官，负责治理洪水。共工氏的居住地在“共北山”，即今之河南辉县。共北山有共水流出。这里古时正是黄河下游由向东转向北流、由太行山中转向平原的转角处，所以波涛汹涌，泛滥成灾。

受祸最重者为共地和东面的濮地，共工氏族便在这一带从事治水。当颛顼在濮地定都以后，史传共工与颛顼争天下：“少昊氏衰，共工秉政作虐，故颛顼伐之”。“颛顼攻共工之阵，以平水害”。颛顼曾与共工氏发生**，后遇洪水灾害，又一起顺太行山向北逃亡。至于冀北之燕山，经辽西走廊，转东北，创红山文化、牛河梁文化。颛顼成为北方玄武大帝。

这样把民事分为六个方面的职务，称“六官”，使官名和职责清楚分明。《左传昭公二十九年》载：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，共工氏有子曰句龙，为后土，此其二祀也。后土为社。”

第二个阶段是颛顼与帝喾时期。《史记》中关于颛顼为黄帝之孙、帝喾为黄帝曾孙的说法并无太多依据，但透露出一个讯息，那就是黄帝和帝喾之间已经隔了数代。那时候华夏大地正在经历大洪水时期，以治水著称的共工氏的地位也随之水涨船高，甚至有“共工与颛顼争为帝”的说法。之后，共工氏又与帝喾争夺帝位，大概是因为共工一心争权，并未将心思放在治水上，所以才会丧失民心，也就失去了争夺帝位的资格。

两个英雄人物，水神共工氏和祝融氏，在不周山大战，结果共工氏因为大败而怒撞不周山，引起女娲用五彩石补天等一系列轰轰烈烈的动人故事。女娲补天是一个很著名的传说。《红楼梦》的之一回即引用这个传说，女娲为了补天，炼了三万六千五百零一块石头，用了三万六千五百块，但剩下了一块未用。有人认为，不周山暗喻房柱，其实补天就是盖房子，女娲补天的故事，其实是讲女娲这个人很聪明，会炼石盖屋。