一万光年
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同样的,作为本星系团中最巨大的星系,直径达到了22万光年的仙女座大星系也经历过相似的过程。尽管它现在和我们距离有254万光年,不过它和银河系正在以每秒大约300公里的速度相互靠近,并最终融为一体。
看到这里,可能有很多人会不理解,为什么太阳系处于银河系的偏远区域,根据科学家的研究得出,太阳系距离银河系中心大约有2.6万光年,虽然银河系的直径达到了20万光年,但是银河系中天体的数量分别并不是均匀的,大部分天体都处于银河系的中心区域,只有少量的天体处于银河系的其它区域,而太阳系所在的位置周围并没有太多天体,距离我们最近的比邻星也有4.2光年左右,所以太阳系周围的空间是非常空旷的,而且目前我们的宇宙还在膨胀当中,在20世纪初的时候,美国科学家在观测星系时发生星系中的光谱出现了红移现象。
这四条主要的旋臂分别是:矩尺座旋臂、南十字座旋臂、英仙座旋臂和人马座旋臂,我们的地球位于英仙座旋臂和人马座旋臂之间的猎户座支臂上,科学家通过计算得出,在银河系中大约存在1000亿到4000亿颗恒星,400亿到1000亿颗行星,每一颗恒星和行星都在有规律的运动,而且每颗恒星都有自己的恒星系统,我们的太阳距离银河系中心大约有万光年,这个距离对于我们来说非常遥远,太阳系围绕银河系运行一圈大约需要亿年,相当于一银河年,虽然万光年对于人类来说非常遥远,但是和银河系的20万光年比起来,太阳系的位置离银河系的中心区域并不是很远,既然如此,那么为什么科学家说太阳系处于银河系的偏僻区域?
这证明了存在一个巨大的、延伸的恒星盘,使该星系的直径超过22万光年。此前,对仙女座星系大小的估计在7万到12万光年之间。
银河系的邻居,仙女座星系直径大约22万光年,距离地球245万光年,然而它在整个宇宙当中,却是距离地球最近的一处星系群。