盟军战斗机工具

1941年11月18日，北非战场，盟军第八军开始向托布鲁克进军，无数战斗机和轰炸机对隆美尔的装甲部队发起攻击。空战持续了几个星期，由于德军的梅塞施密特109型战斗机无法抵御飓风和战斧战斗机的轮番攻击，所以盟军取得大捷。盟军庆祝着胜利，但有个人始终让他们耿耿于怀，这就是年轻的德国飞行员汉斯马赛，几乎每个盟军飞行员都领教过他的厉害。

1942年初夏，喷火战斗机和飓风战斗机顺利抵达马耳他岛。但是在7月11日，一艘德军潜艇将鹰号航母击沉，使英军不得不面对驻守该岛的强大的德国空军。当时英军除了利用现有的200架飞机困住德军舰队外，别无选择。1942年7月20日，北非战场上，隆美尔命令ME109型战斗机和斯托卡轰炸机与**联合作战，进攻托布鲁克。在短短几小时内，德军就突破了盟军的防线。盟军不得不撤退到阿拉曼地区。

盟军一方面卡住了地中海这个咽喉，一方面在北非迅速展开大**，让轴心国部队渐渐陷入绝境。鉴于前线形势的变化，在梅109型战斗机的护航下，德军的几支飞行中队从突尼斯近出发，试图赶到西西里岛营救被困部队。但盟军已在他们的必经之路上等候多时。敌军的飞机刚一出现在视野里，盟军飞行员就驾驶柯蒂斯战斧战斗机冲向了德军的梅塞施密特109型战斗机，他们如同饿虎扑食一般疯狂的开火。在赶走德军的护航机后，他们又毫不留情地转向了行动迟缓、火力较弱的容克轰炸机。

美军陆航指挥参谋们开始重新拟定对策，一度有人倡议第8航空队应转为夜间轰炸，但最后的解决方案是技术性的突破，即更新锐的P-51野马式战斗机的服役。野马式战斗机是二战中美国所设计生产性能最佳的战斗机，飞行极速超过德国的各种战斗机，更甚者，在加装副油箱后，最远航程可达1609公里，足以掩护盟军的轰炸机队远赴柏林轰炸。

然而在1943年，盟军所拥有的战斗机主力机种的航程，均不足以掩护出击德国本土的全部航程。当时的主力机种为P-47雷霆式战斗机，这是款火力炽烈、装甲厚重的战斗机，拥有极大的俯冲速率，在担任短程轰炸任务时，表现杰出。然而该机航程有限，最远作战半径仅可达到德国的亚琛。任务机队一到了这个点，P-47战斗机队就必须返航，轰炸机队此后的航程只能依靠自身火力来自卫。