七月流火西湖河灯海报

七月流火，九月授衣。”出自《诗经》中的《国风·豳（bīn）风·七月》。这里的“火”并不是形容天气炎热，而是指心宿二大火，流火就是大火星逐渐向西边下落。这个现象预示着暑热已退，寒冷的季节就要到了，所以接下来的九月就要加衣服了。古诗中的“寒蝉鸣败柳，大火向西流”说得就更清楚了。

心宿二星就是大火星，其位置反映着节气和温度的变化。《诗经》有云：“七月流火，八月未央，九月授衣”，意思就是七月大火星开始西落，温度开始下降，到了八月还没有结束，九月大火星西落，天气变凉，人们开始准备棉衣了。

南北朝梁武帝崇拜佛教，倡导办水陆**，僧人在放生池放河灯。唐肃宗曾下诏天下设放生池81所。宋真宗定佛诞日为放生日，八月十五为中秋节，届时举灯玩月，放河笙歌。宋代**中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏，不少诗人留下杭州西湖放灯欢腾的诗篇。此后，放河灯在七月半举行并流行全国。这一天，人们在家设酒馔、烧纸钱祭祖，到寺庙参加放河灯等法事活动。

暮春时节的东南方天空，一颗火红的亮星悄悄升起，到了盛夏的傍晚时分，它已经挂在正南方的夜空中了，它就是“大火”。中秋之后，大火星则在入夜后缓缓向西南落下，这就是《诗经》中所谓的“七月流火”了。找到了大火星，我们便找到了东方苍龙的第五宿，即苍龙的心脏——心宿。

寒衣节相传起源于周朝，《诗经·豳风·七月》记载"七月流火，九月授衣"，意思是农历九月开始天气逐渐转凉，人们也开始为越冬添置御寒的衣服，因此寒衣节也被称为"授衣节"。由于十月刚入冬，九月授衣过早，宋朝时期这一习俗就被移至十月朔日。民间将寒衣节与清明节、中元节并称为中国三大"鬼节"。