玄觉与慧能头像

慧能禅师门下的另一高足玄觉，他是永嘉（今浙江温州）人，俗姓戴，字道明。关於玄觉的出生，《祖堂集》卷三说他先天二年（713）迁化，春秋三十九，依此上推，则玄觉当出生於唐高宗上元二年（675）；而《宋高僧传》卷八与《景德录》卷五所载玄觉迁化的年代与《祖堂集》无异，但曰其春秋为四十九，依此上推，则玄觉的出生又在唐高宗永徽六年（665）了。玄觉“龆年剃髪，以孝行著称，居温州开元寺，并孝养母、姊二人於寺，因而屡遭人诽谤；后来其母亡故，而玄觉仍然未抛弃其姊，以故更遭人诽谤。在这种情况下，有东阳神策禅师劝玄觉觅师授印。

这时候儿，有一个好心的禅师叫神荣，神荣禅师就劝他说——你出外找别人教你，否则将来呢……就有点儿象这个郭德纲呢……你在我们的这个，这个佛教这个禅系里，如果没有师承，你就得不到承认。他所以说——三十一岁那年，玄觉去岭南礼行慧能……去了慧能那儿，只在慧能那儿住了一晚上，所以，他的法号儿叫“宿觉”。就是——住一宿那个“宿”，宿舍的“宿”……等于他是神会的师弟。

机锋有如下的特点：一是快捷如箭，不容犹豫思索。如“一宿觉”条中慧能与玄觉对答如流，妙语贯珠。一是如箭行无迹，要旁敲侧击，不许一语道破。禅家多用俗语诗句，少引**，便是此意。一是利如箭锋，直如箭行。如风吹幡动，一僧说是“风动”，一僧说是“幡动”，慧能却说“仁者心动”，直指人心，如石破天惊。一是对机，如箭与弓上的机牙相对，一发中的。慧能所传“三十六对法”便属这一类。

到了宋朝，工部侍郎杨亿又为他专门作了这个“大师行状”，就是记载那一晚上玄觉与慧能的问答。嗯，大家可能不了解，说——这个杨亿为他作这个“大师行状”有什么……嗯，历史意义？但是对文化史了解的人就知道，就是说——杨亿为他作这个“大师行状”，这是一个了不得的事情！为什么呢？杨亿在北宋时期是与寇准齐名的！他本身是宋朝诗歌最大的一派，叫“西昆体派”的创始人。这说明什么问题呢？这说明了——这是一个读书人对读书人的尊重。