圣艾尔摩之火海报

圣艾尔摩之火常被误会为球状闪电同类型事物，但实际成因不同：虽然二者都常在大雨（尤其是雷雨）中发生的，但是圣艾尔摩之火是低温的冷光现象，不会破坏周遭事物。

他表示，电场产生的**电子足以让玻璃窗内的空气分子失去一些电子，并释放出光子，产生发光的球状结构。“这是第一篇为球状闪电的诞生提供数学解答的论文。”他称，他们下一步将是利用该理论在实验室里再现这一现象。要想证明这一理论可能仍会非常困难，因为它需要一个能够产生高达1亿伏电压的设备。然而前美国空军飞行员看到的球状闪电却暗示，这种现象的形成另有其因。空军中尉唐·史密斯20世纪60年代中期驾驶一架C-133A货机从加利福尼亚州飞往夏威夷时，看到圣艾尔摩之火(SaintElmo'sfire)的两个角出现在飞机的雷达罩上，接着在驾驶舱内看到一个球状闪电。