细胞危机类似

应激颗粒是细胞应对危机时，为了保障正常运转而临时出现的球状颗粒结构。一旦高温、辐射、病毒感染、营养匮乏等应激来临，这时细胞再进行蛋白翻译就很容易出现错误。于是，就像是战时城市里的人们会停止生产工作、转移至庇护所，机智的细胞也会暂停蛋白翻译，将未翻译的mRNA和部分蛋白“打包压缩”成一个个直径0.1-2微米的颗粒保护起来。待到危机解除，应激颗粒则会功成身退，重新解开压缩，帮助细胞恢复正常运转。

汉斯·西利（HansSelye）发现下丘脑是管控内分泌系统的中枢，在处理环境的危机中扮演着关键角色。遇到危机或压力时，下丘脑会发出信号请肾上腺及其他内分泌腺释放激素来捍卫，这类激素不但能调整对危机及压力的反应，也能让免疫系统做出适当反应。当精神压力过大时，内分泌系统也会应付不了，因此造成免疫力下降。长期慢性精神压力的确会减少体内抗体的制造，并降低淋巴细胞的免疫功能。

到2000年，人们普遍认为癌细胞需要无限的复制潜力才能产生宏观肿瘤。这种能力与体内大多数正常细胞谱系中的细胞行为形成鲜明对比，后者只能通过有限数量的连续细胞生长和**周期。这种限制与两个明显的增殖障碍有关：衰老，通常不可逆转地进入非增殖但可行的状态，以及危机，涉及细胞死亡。因此，当细胞在培养物中繁殖时，细胞**的重复循环首先导致诱导衰老，然后对于那些成功绕过这一屏障的细胞，进入危机阶段，其中绝大多数细胞死亡。在极少数情况下，细胞从处于危机中的群体中出现，并表现出无限的复制潜力。这种转变被称为永生化，这是大多数已建立的细胞系具有的一种特征，因为它们能够在没有衰老或危机证据的情况下在培养物中增殖。

复制性衰老和危机构成了人类细胞必须避开的两个抗增殖障碍，以获得更长久的健康寿命。衰老是p53和RB依赖的，当端粒缩短引起DNA损伤反应时发生。细胞周期检查点的缺失使细胞无法激活衰老，导致持续增殖和端粒缩短。

这些尺寸在微米左右的球状小液滴被称为应激颗粒（SG），它们象太阳系的行星一样环绕在细胞核周围。此时细胞会将大量的“人员”转移到安全的地方。待到危机解除，应激颗粒则会发生“解压缩”而功成身退，帮助细胞恢复正常运转。