十三俩银子
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《金瓶梅》故事里,年轻貌美的小丫头小玉,身价银子才五两,年长一年的丑笨上灶丫头秋菊倒值六两身价银子,十三岁的年轻使女只要五两银子,嫁过人的家人媳妇却要十两银子。
事情的演变,竟会弄得全部责任,落在自己一个人头上。椿寿悔恨交并,而仍不能不拼命作最后的挣扎,愁眉苦脸地召集了亲信来商议,大家一致的看法是,“解铃还须系铃人”,唯有去求抚台,收回“变价”的成命,应解的二十多万石漕米,随明年新漕一起启运。就这样起卸入仓,从船上搬到岸上,明年再从岸上搬到船上,来回周折的运费、仓费,以及两次搬动的损耗,算起来也要赔好几万两银子,而且一定还会受到处分,但无论如何总比赔三十三万两银子来得好。
那么除了俸禄,还有什么大宗进项能够成为这些大户人家的经济支柱呢?过去大家大多按照封建**的一般规律断定清代高门大户之家必然也是大地主,既然是大地主,那八成就是以地租为主要收入的。因此不少人都认为贾府衰败的重要原因之一,便是地租收入锐减。而红楼梦第五十三回中,黑山村乌进孝来缴银子的片段,似乎印证了大家对贾府经济危机根源的揣测:
《金瓶梅》故事里,王六儿女儿都可以出嫁生孩子了,西门庆却舍得下血本给她在豪华地段买豪宅,而西门庆给她买的十三岁的丫鬟只要四两银子,王六儿后来还买了个十六两银子年轻丫头春香。
这是椿寿与尖丁早已算过了的,市价与部价的差额,一共要三十三万两银子。如果在他第一次到湖州开会之前,抚台就作了这个决定,那么漕帮赔大部分,藩司赔小部分,这笔小部分的赔款,也还可以在浮收的款项中拨付。说起来只是今年白吃一场辛苦,没有“好处”而已。但现在的情况完全不同了,漕帮负担了疏浚河道的全部经费,事先已经声明,出了这笔钱,漕船非走不可,于今截回不走,已觉愧对漕帮,再要他们分赔差额,就是漕帮肯赔,自己也难启齿,何况看情形是绝无此可能的。