东方梦月抄月宫的兔子与地上的兔子头像

古**载，姮娥吃了西王母的不死药飞到月宫之中，“为月精”，汉以后称为嫦娥，而“於菟”为古楚国方言对“月神”的称呼，应是“玉兔”的原型。飞升之前，兔子在西王母身边专门负责捣药的工作，到了月宫，就继续负责捣药，也有了“玉兔”的美称，像玉兔、金兔等，也是月亮的代名词。从此，兔也成为了“明月之精”和众人膜拜的“月神”。兔子地位的提升和它做的不死药也是密切相关的，毕竟世人谁不渴望长生呢。

传说兔子与嫦娥一起住在天上广寒月宫，所以诗人有时候就直接用兔子比喻月亮。如杜甫《八月十五夜月二首》云：“此时瞻白兔，直欲数秋毫。”又如苏轼《八月十五日看潮五绝》云：“定知玉兔十分圆，化作霜风九月寒。”杜诗中的“白兔”与苏诗中的“玉兔”正是月亮的代名词。

古人因缺乏科学知识，常对自然现象的变化，给予形象化的描绘，他们认为月中有蟾蜍和兔子，在马王堆出堆的T形帛画上就能看到这个场景，也许是因为蟾蜍的形象不太美好，到了晋代月亮里就只剩下了可爱的兔子，“月中何有，白兔捣药”。兔子成了月亮的代名词。不仅是中国人，就连印度人也认为月亮里有兔子，唐玄奘在《大唐西域记》卷七《三兽窣堵波》中记载了一则兔子投火救老人的故事，老人为天帝释所化，为感念兔子的功德，特将兔子“寄之月轮，传乎后世”。尽管后来嫦娥成为了月宫的女主人，但人们依然认为兔为月之精。因此，过中秋时，兔子便当仁不让地成为了主角儿。

月中的玉兔已经不是普通的兔子，而是生命升华的象征。若玉兔有憾，当恨未曾离恨天、出三界。或者这又是另一个升华，遗憾伴随嫦娥驻月宫，留下升华的境界，垂范人间。

在那远古神话时代，兔子是王母娘娘的瑶池捣药师。兔子把长寿仙药送给了英雄后羿，嫦娥偷服之后青春焕发，忽然与兔子心有灵犀一点通。兔子与嫦娥相约远走高飞，双双携手跑到月宫琼楼隐居下来。从此，兔子就在月宫中为关心嫦娥和它的人捣制长寿仙药，**自在地与嫦娥共享幸福的爱情生活。啊，好一个美丽而浪漫的传说。