地核动画

地球通常划分为外部圈层和内部圈层两大部分。外部圈层是我们所处的地面及以上部分，包括大气圈、水圈、生物圈，构成了我们生活的环境；内部圈层可以进一步划分为地壳、地幔和地核，其中地核由固态内核及其外层的液态外核共同组成。

地核半径大约为3470公里，相当于地球半径的一半，地核体积为地球的，质量为地球的，地核的密度高于地幔和地壳。地核分为外核和内核，内外核分界线在地表以下的5155公里处，外核主要是由铁和镍等元素构成的金属液体，金属液体在流动中产生了地球磁场，内核是致密的固态结构，内核中心的温度达到6800摄氏度，液体外核和固体内核处在旋转状态，彼此的旋转运动不受界面**力的影响。

1996年，北京大学的地球物理学家宋晓东和哥伦比亚大学的地震学家鲍尔-理查德首次证实了地球内核的自转，《科学》曾将地核自转的发现评为1996年的十大科技成果。地核相当于一颗冥王星的大小，由铁镍等金属构成的液态外核发生了反向旋转。地球科学家将地球结构形象地比喻为鸡蛋的构造，蛋壳对应地壳，蛋白好似地幔、蛋黄对应地核，外核在地心引力作用下形成了一个在地球中心区“悬浮”的液态金属球体。地球中心区的液态外核在引力平衡或失重状态下发生了缓慢的自转，但外核的自转方向和地球整体的自转方向刚好相反。

现在唯一不确定的就是以上事件发生的准确时间，而相比地核冷却，科学家更担心的其实是地核冷却后带来的连锁反应，即地球磁场的消失与否。

跟其他类地行星相似，地球的内部构造为同心状圈层，从地表到地心一共分为三个大层，外面那层是地壳，中间那层为地幔，里面那层就是地核。至于将地壳、地幔和地核三者两两隔开的分界面，主要是以地震波传播速度的急剧变化为依据来推测确定的。

在早期地核的温度和压力条件下，构成地核的铁镍合金都是液态的。然而随着地球的热量不断散失，液态地核不断冷却，逐渐析出固态的金属物质向地心沉降，于是形成了一个固态的内核。这个过程至今仍然在持续，内核逐渐长大，如今它的半径已经达到了1220公里，比月亮略小一些。