三垣四象城头像

古代中国以星官来划分天空。最早记载星官的著作是司马迁的史记·天官书，其中录有91个星官共五百多颗恒星。三垣是指环绕北极天空所分成的三个区域，分别是紫微垣、太微垣和天市垣，而在环黄道和天球赤道近旁一周分为四象，四象中又将每象细分成七个区域，合称二十八宿。

对于三垣二十八宿的概念，现在可能已经很少有人熟知，但对于青龙、白虎、朱雀、玄武这“四象”的名称，应该经常听说。而以四象命名的四个宫的星宿，位置也与四象所代表的方向保持一致。

其中三垣为：紫微垣，天市垣，太微垣。三垣是北天极及周围三个较大的天空区域，即紫微垣、太微垣和天市垣。每垣内含若干星官，都有东、西两藩的星，左右环列，其形如墙垣，故称之为"垣"。唐代《开元星经》辑录的《石氏星经》中就有紫微垣和天市垣，说明这两垣在春秋战国时就有了。而太微垣之名则出现较晚，《史记》中虽有此相当的星官，但未命名"太微垣"，直到隋唐才正式有"太微垣"之名。与紫微垣一起的还有太微垣——对应人间的行政机构，天市垣——对应人间的街市。它们坐落于紫微垣的周边，形成了所谓的三垣。此三垣与前面提到的二十八星宿所组成的四只神兽，并称“四象三垣”。

、紫禁城：“紫”取自紫微垣，古代人们对于宇宙的一种遐想。人们把天上的数以百计星星们分为“三垣二十八宿”。三垣即紫微垣、太微垣、天市垣。位于中央的是“紫薇垣”，住着众仙之王的天帝，所以人间的皇帝自称天子，也幻象自己住在天下的中央，所以取了“紫薇垣”中的“紫”字。“禁”，就是禁止入内的意思，这里皇帝住的地方，一般老百姓禁止入内。“城”，指“城市”，四面用高墙围起来。

星空分为三垣、四象、二十八宿。三垣是北天极周围的三个区域，分别为紫微垣、太微垣、天市垣。而”紫微垣“，又叫“中宫”及“紫微宫”，紫微垣最靠近“天极”，是天之中心，天帝的帝居；中心之外第一层的区域是太微垣，这里是**、百官之所；再往外一层是天市垣，这里是天上的街市，百姓之居所。