物种##：灭绝工具

8月21日，随着全球濒危物种红色目录报告的更新，长江白鲟正式列入了已灭绝生物名单。白鲟这一在地球上生存了上亿年的物种也从此永远地和我们说了再见。说起物种灭绝，大家总会觉得这是很遥远的事，是只存在于课本上，人类在上个时代才会犯下的错误，但其实，物种灭绝的进程从来没有真正停止过。

物种灭绝的认定（宣布）是具有延迟性的。确认一个物种在野外一定没有幸存个体，是件很难的事情，而在人们可以“确认”并宣布某个物种灭绝的时候，这个物种往往已经灭绝一段时间了

她还介绍了“生物灭绝”这一概念的产生。直到18世纪，科学家们还不知道物种会灭绝。许多研究自然史的人认为，生物只会在很长时间内缓慢地灭绝。这种观点跟达尔文的进化论一致，物种会灭绝，但是非常缓慢，在其竞争对手对环境适应得更成功时，它们才会灭绝。但路易斯和瓦尔特·阿尔瓦雷茨父子提出，小行星的撞击急遽地改变了地球的环境。当动物们突然要面对它们在进化史上没遇到过的环境时，缓慢的适应就没有意义了。

那么，既然是这些生物藏着掖着自己，才导致人类误以为它们灭绝了，这是否意味着我们以后就不用担心物种灭绝的问题了呢？

很多物种的灭绝过程其实是很漫长的，但当人们注意到时，这些物种往往已濒临灭绝或者已经灭绝，“灭绝债务”研究相当于给物种下病危通知书，让人类可以通过一定**手段去提前干预和保护，如今我们对“灭绝债务”的探索，实际上想为未来生物保护提供思路。